임원진

2001년 02월 10일(토) 00:00

총회 농어촌부 차원의 농어촌 공동체에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있다. 지난달 29일 농어촌부는 '농어촌공동체의 생산과 소비 활성화’를 주제로 하는 정책협의회를 열고 농어촌공동체의 현황을 진단했다. 이번 협의회는 현재 생협을 중심으로 활발하게 활동하고 있는 세 공동체를 중심으로 현실적인 발전 방향을 모색하는 자리였다.

◈ 이윤창출로 자립기반
다져야 이번 협의회는 또한, 유기농업과 생협운동을 중심으로 성장해온 농어촌공동체의 변화를 요구하는 목소리를 반영하는 것으로, 활발한 생산과 소비를 바탕으로 하는 이윤 창출에 어려움이 많은 공동체의 현실을 진단하고 대책을 마련하고자 하는 의도가 담겨 있었다.

이번 협의회에서 공동체와 관련해 논의된 주제들은 생활협동조합 자립 및 정상화, 도농 직거래, 소비자 교육 등인데 특히 생협의 정상화를 위한 다양한 의견들이 나왔다.

현재 본 교단의 대표적인 생협으로서 농어촌부를 통해 CWM 자금을 지원받고 있는 예장생협(상임 이사장:김재일)은, 이 자금을 바탕으로 이윤을 창출해 각 지역 생협에 투자하겠다는 의도를 가지고 운영되고 있으나 현재는 적자 상태다.

◈ 본교단 대표주자 '예장 생협’
이에 대해 한종현목사(산당교회)는 예장생협은 지금 과도기에 있다고 전제하고, “과정상 초기의 적자를 면할 수는 없다”는 의견을 피력했다. 천정명목사(옥방교회)는 “예장생협과 같은 거점생협이 건실하게 자리잡고 성장해야 각 지역의 공동체도 발전할 수 있다”면서 예장생협에 대한 집중적인 지원이 필요하다고 주장했다.

또한 현재 옥방교회(새누리공동체)는 영락교회(이철신목사 시무)의 지원을 받으며 도농직거래를 하고 있지만, 소비자들을 예장생협 회원으로 가입시키고 새누리공동체의 생산물을 예장생협에 공급하는 형태로 전환할 계획이라고 밝혔다.

가까운 일본을 비롯한 외국은, 식품공해 등 환경오염에 대한 전사회적인 이슈가 생기고 이것을 극복하기 위한 지역주민운동의 형태로 생협이 발전한 경우가 많은 반면 우리나라는 관행적 농업에 대한 대안으로서의 유기농업을 농민운동의 차원에서 시작한 개인들에 의해 소비자 조직과 생산자 조직이 각자 발달해오는 과정을 거쳤다.

따라서 소비자들은 유기농업이나 생협을 관념적으로 접근하게 되는 경우가 많았고 생활이기보다는 운동에 가까운 것으로 이해해왔다. 이러한 인식의 차이는 생협을 중심으로 하는 공동체 발전에 걸림돌이 되곤 했는데, 소비자교육이 강조되는 이유이기도 하다.

◈ 투명한 경영원칙 선행
남상도목사(백운교회)가 운영하고 있는 한마음공동체는 소비자 교육을 활발히 해온 결과 괄목한 만한 발전을 가져올 수 있었다. 올해로 10년을 맞는 한마음공동체가 지역사회는 물론 정부로부터 인정을 받는 공동체가 되는데는 교육의 효과가 컸다는 것이 남상도 목사의 설명.

그는 또 “열정만이 아니라 경영이 뒷받침돼야 운동도 되고 선교도 된다”면서 경영상태를 투명하게 공개하고 회계 일체를 회계사에게 맡기는 등 경영의 원칙을 도입한 한마음공동체의 사례를 소개했다.

이런 경영상의 원칙을 살려 지속가능성을 확보해야 대중성으로 연결될 수 있다는 것이 그의 지론이기도 하다

한편, 한종현목사(땅지기공동체)는 지역 노회 차원의 협력을 강조했다. 실제로 땅지기공동체의 경우 지역노회와 농어촌부, 그리고 여전도회 연합회와 영남신대가 협력하고 있는 것으로 알려져 있다. 한 목사는 특히 직접적인 소비결정자인 교회 여성들의 중요성을 강조하고, 공동체를 통한 지역 노회와 농어촌부의 활성화를 주장하기도 했다.

천정명목사는 이런 의견에 동조하는 한편, 도농간의 협력을 제시했다. 그에 따르면 도시의 큰 교회가 농어촌의 한 노회를 책임지는 구조로 30개 지역을 발전시킬 수 있다는 것. 그러나 “외부에 유통을 의존하는 것은 바람직하지 않으며 지역 소비자를 확보하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

◈ 생산·소비자 인식변화 요구
현재 옥방교회는 다른 공동체나 단체, 영락교회 등 외부에 유통을 의존하다 보니 정작 해당 지역의 소비자 활동이 제대로 되지 않는다는 문제를 가지고 있다. 따라서 지역소비자를 확보하는 것이 과제이며, 이밖에 생협법에 따른 법인화, 노회 농어촌부 및 여전도회 연합회와 여성단체와의 연대 등을 추진하고 있다.

유기농업운동과 생협운동을 중심으로 성장해온 농어촌공동체들은 새로운 전환점을 맞고 있다. 총회 차원의 관심과 지원 뿐 아니라 생산자와 소비자 개개인의 인식 변화가 요구되고 있다. 또한 소비자를 중심으로 하는 생활운동의로의 변화, 지역을 기반으로 하는 공동체로의 자립 등 농촌공동체의 공통적인 숙제들을 풀기 위한 노력이 필요한 시점이기도 하다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com