박만서

2001년 02월 24일(토) 00:00

선교 프로그램의 한 축을 형성하고 있는 사회봉사에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 1990년대 이후 성장 둔화 현상을 보이고 있는 한국교회는 2000년대를 맞이해 이웃과 함께하는 장단기 교회상 구상에 사회복지 서비스 분야를 빼놓지 않는다.

90년대 들어서면서 지역에 복지관 설립에 관심을 가지면서 총회 뿐만 아니라 개교회에서 보다 구체적으로 사회 봉사활동에 참여하고 있다.

본교단에서는 이러한 사회 봉사활동의 중요성을 강조하며, 1979년 제63회 총회에서 매년 3월 첫째주일을 `총회 사회봉사주일'로 지키기로 했다. 이에 따라 21세기를 시작하는 첫 해인 올 해 3월 4일을 사회봉사주일로 지킬 예정이다.

총회 사회부(부장:정려성 총무:류태선)는 사회봉사주일에 사용할 수 있는 프로그램과 설교 내용을 담은 자료집을 발간 공문과 함께 전국교회에 발송했다. 사회부는 공문에서 사회부는 개 교회에서 사회봉사주일을 지켜 교인들이 교회의 사회봉사 보다 깊은 관심을 가질 수 있도록 동기를 부여해 줄 것을 요청하며, △사회봉사를 주제로 설교하고 사회봉사와 관련된 특별행사를 가질 것, △사회봉사 특별헌금을 함으로써 그 헌금을 사회 봉사에 사용할 수 있도록 할 것, △사회봉사 특별헌금의 10퍼센트는 총회 차원에서 대사회적 대책과 봉사활동을 할 수 있도록 총회 사회부에 보낼 것 등을 당부했다.

총회 사회부 차원에서는 사회봉사주일 헌금을 기초로 해서 재난 당한 교회와 목회자 유가족 은퇴목회자 등을 돕는 사업을 비롯해, 장애인복지 노인복지 아동복지 등 각종 사회복지 지원 사업, 사회선교정책개발 사회봉사훈련 자료개발 사업 등을 추진하고 있다. 이 밖에도 청소년 가정 환경 문화문제 등 각종 사회문제 대책과 북한동포돕기, 노숙자 쉼터와 청소년 쉼터 결손가정 어린이 공부방 지원 등에 동참하고 있다.

한편 사회부는 사회봉사주일에 사용할 수 있도록 발행한 자료집에서 예배자료로 사회봉사와 관련된 내용의 찬송가, 고백과 결단에 대한 공동기도문 등을 소개했다. 또 사회봉사와 관련된 성구를 `가난한 자들을 사랑하라', `주는 것이 복이있다', `가난한 자에 대한 율법서의 말씀', `가난한 자와 관련된 잠언의 말씀', `하나님 앞에서의 바른 예배', `행함이 있어야 하나님을 사랑하는 것이다', `구제는 하나님 앞에 상달된다', `작은 나눔이 큰 기적을 일으킨다', `구제할 때의 자세', `물질에 대한 자세', `정의가 흐르게 하라' 등을 주제에 따라 정리해서 교회에서 사용할 수 있도록 했다.

우리 사회의 복지 실정은 상대적인 예산 부족에서부터 확인된다. 따라서 최근 경제사정의 악화로 절대적인 빈곤층이 늘어나고 있음을 감안할 때 정부 차원에서 손길이 못미치는 분야에 교회의 관심이 요구되고 필요하다는 것이 관계자들의 설명이다.

올해 복지와 관련된 정부의 예산은 8조 1천4백43억원으로 일반 회계 예산의 8.65퍼센트를 차지, 전년도에 비해 1조원 가량 증가한 것으로 나타났다. 빈곤층의 현황은 IMF이후 사회문제로까지 확대된 실업자문제는 지난해 12월말 현재 89만3천명으로 4.1퍼센트를 차지하고 있으며, 전월에 비해 증가하는 추세를 보였다. 그러나 IMF시기에 가장 크게 사회 이슈화 됐던 노숙자는 1월 13일 현재 3천7백명 수준으로 감소하는 추세를 보여 각종 교회 단체 등에서 운영하는 노숙자 보호시설의 활동이 두드러졌던 것으로 평가되고 있다.

저소득 생활보호대상자는 12월말 현재 국민기초생활보장 수혜대상자가 1백49만명에 달하며, 생활보호 대상자는 거택보호 대상자 20만5천가구, 시설보호 대상자 8만1천명, 한시생활보호대상자 12만 1천가구 등으로 절대 빈곤층에 대한 관심이 요구되고 있다.

노인 인구 또한 지속적으로 증가 선진국형에 육박, 65세이상의 노년층이 현재 전체 인구의 7.1퍼센트이며, 계속적으로 증가추세를 보일 것으로 전망되고 있다.

보건복지부 집계에 따르면 장애인도 2000년 6월 현재 86만7천명에 이른다. 그러나 UN이 정하는 기준에 따르면 우리나라의 장애인 인구는 4백50만명에 이를 것으로 관계자들은 추산하고 있다. 본교단에는 현재 장애인교역자 3백여 명이 활동하고 있으며, 장애인교회 및 공동체도 50여 개가 있는 것으로 집계된다.

이 밖에도 사회 복지 차원에서 관심을 가져야할 분야로는 외국인 노동자와 중국 조선족문제 등을 꼽을 수 있다. 한편 올해는 UN이 정한 `세계자원봉사의 해'로 교회에서는 봉사 차원의 사회복지, 사회 선교에 관심이 요청된다. 사회부서에도 이같은 분위기를 반영 전교인 자원봉사자화를 주장하고 있다.

총회 사회부는 "제2 경제 위기가 거론되고 있는 때에 사회봉사에 대한 교회적 관심은 보다 커져야 할 것"이라며, "총회가 정한 사회봉사주일을 맞이해 교인들이 사회봉사에 대한 깊은 관심을 가질 수 있는 기회가 되기를 바란다"고 말했다.

특히 이번 사회봉사주일은 형식적인 행사에서 그치기 보다는 교인들 스스로가 사회 봉사 활동에 참여할 수 있는 동기가 부여되는 계기가 되기를 기대하고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com