김성진

2001년 03월 03일(토) 00:00

혼선을 빚어오던 목연제도 폐지에 대한 논란이 최근 일단락됐다. 총회 신학교육부(부장:이용남)는 지난달 20일 제주도 서귀포 KAL 호텔에서 실행위원회를 열고 목연과정은 오는 2005년 입학생까지 유지된다고 결의해 그동안 목연제도 폐지 일정을 놓고 벌여온 논란을 마무리했다.

목연제도 폐지는 본교단 산하 지방신학교들이 총회 인준을 받고 신학대학원을 설치함에 따라 본격적으로 공론화되기 시작했고 또 목회자의 수준을 한 단계 높인다는 취지에서 적극 추진돼 왔다. 지난 제85회 총회에서 본교단은 2005년부터 목연제도를 완전 폐지하기로 결의하게 됐다. 그러나 본교단은 2005년 목연제도 폐지의 적용 시기를 놓고 여러가지 해석의 차이를 보이며 논란을 벌여왔다.

결국, 신학교육부는 지난해 11월 실행위원회를 열고 총회가 2005년까지 목회연구과정을 존속하기로 한 결의는 오는 2003년까지 신입생을 모집하는 것으로 해석하고 이러한 내용을 담은 공문을 해당 신학교에 보냈다.

그러나 신학교육부의 결의를 놓고 일부에서는 신학교의 내부 사정을 세밀히 검토하지 않은채 결정됐다며 유예기간 설정을 위한 경과 규정을 요청하는 한편 목연제도 폐지 일정에 대한 재론을 공식적으로 제기해 왔다. 장신대 목연과정 94기 학우회(회장:전만영)는 "현재 지역 신학교 1학년생의 경우, 목연과정에 응시조차 할 수 없는 불합리성이 노출돼 있다"면서 총회 신학교육부에 질의서를 보내는 등 강력히 반발했다.

이에 대해 신학교육부 부장 이용남목사는 "잘못된 결정으로 불이익을 당하는 학생이 없어야 하므로 신학교육부는 조만간 실행위원회를 열어 목연제도 폐지 일정을 재론할 것"을 언급해 탈출구를 열어 놓았다.

신학교육부는 현재 총회 산하 각 신학교 1학년생들이 목연과정에 응시할 수 있도록 오는 2005년 입학때까지 존속하기로 결론을 내림에 따라 목연제도의 완전 폐지는 오는 2007년에 가서야 가능하게 될 전망이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com