김성진

2001년 03월 31일(토) 00:00

장로 노회장이 정기노회 때 개회예배 설교를 노회장 직권으로 할 수 있는가? 이 문제는 그동안 수면 위로 떠오르지만 않았을 뿐이지 지교회와 노회 안에서 끊임없이 논란의 대상이 돼 왔다.

그러나 최근 부산노회 노회장이 장로 노회장의 설교권 유무에 대한 해석을 총회 헌법위원회에 의뢰하면서 이 문제에 대한 논란이 빠른 속도로 확산되고 있다. 부산노회 노회장이 해석을 의뢰한 내용은 지난해 4월 부산노회 제1백51회 정기노회에서 장로 노회장의 개회예배 설교권을 놓고 일부 노회원들이 심각하게 의견 대립을 보였다는 것.

부산노회 노회장의 질의에 대해 총회 헌법위원회(위원장:오세호)는 모임을 갖고 의견을 교환했지만 결론을 내리지 못한채 난항을 거듭하다가 결국, 총회 임원회와 헌법 및 규칙 관련 부‘위원회의 중지를 모으기로 했다. 이에 따라 총회 임원회와 규칙부 임원 및 헌법개정위원회 임원, 헌법위원들이 지난 20일 총회 회의실에서 연석회의를 열고 장로 노회장의 설교권 유무에 대해 심도있게 의견을 개진했다.

그러나 이날 연석회의에서는 서로 상반된 의견들로 인해 쉽게 결론을 도출해 내지 못했다. 한 참석자는 "본교단 헌법 정치 4장 22조에 '장로는 두 종류가 있으니 치리만 하는 장로는 장로라 하고 설교 성례집례, 축도를 담당하는 장로는 목사라 한다'에 의거해 장로 노회장은 직책은 노회장이지만 직분은 장로이므로 설교권은 없다"고 주장했다. 이러한 근거에 의해 그는 "노회에서 헌법에 대한 해석을 의뢰한만큼 헌법위원회는 헌법에 나와 있는데로 해석해 주는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.

이에 대해 다른 위원은 "치리 회장의 권한을 갖고 있는 장로 노회장이 치리 회원인 목사와 장로 앞에서 노회 치리를 위해 설교하는 것은 당연한 책무이기에 장로 노회장도 설교를 할 수 있다"고 반박했다. 그는 또 "목사들만 설교할 수 있다고 한다면 현재 지교회에서 매 주일 설교하는 전도사나 교사, 각기관 단체장들은 모두 설교를 중지해야 한다"고 지적했다.

이러한 서로 상반된 견해에 대해 일부 위원들은 "장로 노회장이 설교를 해서는 안된다는 법적인 근거가 있고 또 장로 노회장이 설교를 해 온 그동안의 관행이 있다"면서 절충하는 안을 내놓기도 했다. 한 참석자는 "설교는 목사의 고유 권한이며 헌법에도 분명히 명시해 놓고 있다"고 전제한 뒤, "그러나 목사는 모든 영역을 돌볼 수 없는만큼 노회의 일도 행정권 차원에서 장로에게 위임하면 장로도 설교를 할 수 있다"고 강조했다.

그러나 이날 연석회의에서는 헌법 해석에 앞서 성서와 교리적인 측면에서 먼저 깊이 있는 연구가 선행돼야 한다는 신중론이 급부상하면서 결국 연구위원회를 구성해 연구한 후 처리하기로 했다. 또 연구위원은 헌법위원회에 맡겨 선정한 후 총회 임원회에 허락을 맡도록 함으로써 장로 노회장 설교권을 둘러싼 논란은 당분간 더 이어질 전망이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com