[ 교계 ]
북미와 중남미는 공통점이 많다. 광활한 농지와 풍부한 자원을 가지고 있으며, 서구 유럽의 식민지에서 독립한 다민족 이민국가들이다. 과거에는 북미보다 남미의 문화가 더 찬란했던 것으로 보인다. 그런데 현재 중남미는 경제적으로나 정치적으로 북미에 비해 매우 낙후되었다. 최근의 아르헨티나 사태를 보면서 왜 이 두 지역이 이렇게 다른 길을 걷고 있는가를 다시 한번 생각하게 된다.
중남미가 경제적으로 낙후된 이유를 종속이론가들은 미국 등 선진국이 착취하기 때문이라고 한다. 또 일부학자들은 현 정부들의 정책실패 때문이라고 한다. 그러나 과거 역사를 거슬러 올라가서 그 원인을 찾는 학자들이 많다. 노벨 경제학상 수상자인 노스(D. North)는 그 이유를 북미는 영국의 식민지였는데 반해서 중남미는 스페인의 식민지였기 때문이라고 주장한다.
스페인은 16세기 '대 항해 시대'에 거대한 제국을 이룩했지만 1세기만에 몰락했다. 반면에 영국은 유럽의 강자인 스페인, 네덜란드, 프랑스를 차례로 격파하고 19세기에 역사상 가장 넓은 영토를 지배하는 제국을 건설하게 된다. 북미는 성공한 영국의 시스템을 받아들였고, 중남미는 실패한 스페인의 시스템을 받아들였는데, 바로 이것이 오늘날까지 북미와 남미의 경제적 성과가 다른 이유라는 것이다.
그러면 영국과 스페인의 승패가 갈라진 이유는 무엇인가? 베버(M. Weber)는 그 이유를 개신교와 구교의 차이에서 찾았다. 베버가 신교국가인 영국과 네덜란드의 경제성장이 구교국가인 프랑스나 스페인보다 빠르다는 사실에 흥미를 갖고 그 원인을 분석한 결과 칼뱅주의에 영향받은 청교도들의 근검절약정신이 그 원인이라고 주장하며 '프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의정신'을 저술했다는 것은 잘 알려진 사실이다.
노스 교수는 베버와는 달리 그 이유를 정치체제와 경제제도에서 찾았다. 영국이나 네덜란드는 절대주의시대에도 국왕의 권력이 의회로부터 제한을 받았기 때문에 개인의 경제활동이 비교적 자유로웠다. 따라서 영국의 식민지였던 북미지역도 역시 다른 식민지에 비해서 자유롭게 경제를 발전시켰다. 반면에 스페인이나 프랑스에서는 절대군주의 힘이 매우 강력해 각종 이권에 국왕이 개입했다. 마찬가지로 스페인 국왕은 중남미 식민지에도 강력한 관료제도를 이식해 일일이 통제했으며, 심지어 종교도 강요했다.
중남미 국가들은 독립 후 미국과 유사한 헌법을 제정했지만 여전히 중앙집권적인 관료적 통제는 사라지지 않았다.
노스 교수는 스페인이 이식한 관료주의적 전통이 중남미 국가들의 정책과 국민들의 의식에 계속 영향을 미쳤으며, 이것이 중남미 각국의 경제가 북미에 비해 뒤떨어진 근본적인 이유라는 결론을 내렸다.
중남미의 역사적 경험은 한 국가가 역사적 발전과정에서 잘못된 길로 들어서면 그 함정에서 빠져나오기 얼마나 힘든지를 보여준다. 역사적으로 중국 문화권에 있던 우리 나라는 근대적 제도들은 관료주의적인 일본 제국주의로부터 배웠고, 해방 이후에는 미국의 영향이 커지면서 기독교 문화와 자유주의가 확산되었다.
우리는 앞으로 어떠한 길로 갈 것인가? 미주 대륙의 역사적 경험이 기독교인과 교회가 이 사회, 경제, 문화 전반에 어떠한 영향을 주어야 하는가를 생각해보는 기회가 되었으면 한다.
김승욱/ 중앙대교수·국군중앙교회 집사