[ 교단 ]
지난해에 이어 올해 벽두부터 화해와 일치에 대한 관심이 높아지고 있다. 지난해 12월에 창립된 한국교회일치를위한교단장협의회(공동회장:최병두 예종탁 장광영)에 이어 본교단과 대한예수교장로회(합동) 총회(총회장:예종탁)가 신년 하례회에 총회장이 교차 방문하고 양교단 뿐만 아니라 한국교회의 화합과 일치를 위해 협력할 것을 약속해 한국교회의 주목을 받고 있다.
교단장협의회 창립에 주도적으로 참여한 양 교단 총회장 최병두 예종탁목사는 지난 2일과 4일 각각 열린 본교단과 예장 합동측 총회 신년 하례회에 교차해서 방문, 축사를 통해 한국교회 화해와 일치를 위해 협력할 것을 다짐했다. 우선 2일 열린 본교단 신년하례회 및 시무예배에서 본교단 총회장 최병두 목사는 설교를 통해 "새해에는 연합과 일치의 장들이 많이 펼쳐지게 될 것"이라고 전망하고, "집단이기주의의 현장으로 되어 버린 지금까지의 연합운동을 지양하고 그리스도 안에서 한몸, 한교회의 정신을 바르게 구현해야 한다"고 제시함으로써 폭넓게 연합운동이 논의되어야 할 것임을 강조했다.
이에 대해 비교적 교회 연합운동에 소극적인 자세를 보여왔던 합동측의 총회장 예종탁목사도 "지난 9월 각 교단 총회이후 총회장들이 잦은 만남을 가질 뿐만 아니라 교회 일치와 연합에 대한 깊은 관심을 보이고 있다"고 평가하고, "양 교단이 협력해서 한국교회의 역사를 새롭게 만들어 나가자"고 응답했다.
또한 최총회장은 지난 4일 열린 합동측 신년 하례회에 참석해서 축사를 통해 "양 교단이 주 예수 그리스도의 은혜로 화합 연합 일치를 구현하므로 한국교회 앞에 희망을 새롭게하고 미래를 기대하게 됐다"고 말하고, "양 교단이 한국교회를 하나로 결속시키는 작업에 앞장섬으로 빛과 소금의 사명을 다하고 생명 구원에 앞장서게 되기를 바란다"고 희망했다.
한편 본교단의 합동측과의 교단장 차원의 교류는 1995년 당시 본교단 총회장 김기수목사와 합동측 당시 총회장 김덕신목사가 양 교단을 왕래하며서부터 시작, 2000년대를 앞둔 99년에는 당시 양교단 총회장 유의웅목사와 길자연목사가 교회 강단 교류 프로그램을 갖는 등 활발한 활동을 벌여온 바 있다. 또 지난해까지 총회장 혹은 부총회장급의 신년 인사 방문 등이 계속돼 왔다.
이번 양 교단의 교류는 지난해부터 시작된 교단 화해와 일치 문제에 교단장들이 앞장서고 있는 가운데 이뤄졌다는 점에서 다른 어느때보다 관심이 모아지고 있다. 양 교단이 한국교회를 대표하는 굵직한 교단이라는 점과 이번 교단장협의회를 조직하기까지 주도적인 역할을 담당해 왔다는 이유 때문이다.
교단장협의회는 한국기독교목회자협의회(대표회장:옥한흠)의 주선으로 22개 교단의 교단장이 참석한 가운데 지난달 17일 창립됐다. 이날 참석한 교단장들은 선언문을 통해 "한국교회가 사도적 신앙 전통과 복음적인 고백신앙을 공유하고 있음을 확인하였으며, 교회의 하나됨은 성경의 준엄한 가르침임을 공통으로 인식했다"고 고백하고, "교회의 연합과 일치운동을 통하여 성경에 계시된 한 분이신 하나님을 믿으며 예수 그리스도를 구주로 섬기는 주어진 일치를 재확인하고 다양성 속의 하나됨을 이루어 나갈 것"이라고 밝혔다.
이번 본교단과 합동측의 신년 교류에 따라 교계에서는 보다 폭넓은 교류가 이루어 지기를 희망하고 있다. 양 교단이 한국교회의 대표적인 교단인 만큼 두 교단 교류의 중요성이 강조되지만 이밖에 한국교회의 주측을 형성하고 있는 교단과의 교류와 대화도 이루어 져야 한다는 것이 한국교회의 공통된 의견으로 받아들여 지고 있다.
95년에 양 교단이 교류를 시작하면서 당시 본교단 김기수 목사는 다른 교단 사무실도 방문하는 등 폭을 넓힌 바 있다. 그러나 이후 양 교단의 교류에만 머물렀던 것이 사실이며, 연합 사업이나 공식적인 자리 이외에는 교단 대 교단의 교류가 없었다는 아쉬움을 남겼다. 따라서 이번 본교단과 합동측과의 교단 대 교단의 만남이 한 교단에 머물기 보다는 한국교회의 중심축을 이루고 있는 교단들과의 교단 대 교단의 교류가 이루어 질 때 연합사업의 기초가 되는 교단간의 신뢰가 두터워 질 수 있을 것이라는 지적이다.
한국교회 화해와 일치에 대한 분위기가 고조되어 가고 있는 현실 속에서 본교단과 합동측의 교류가 이에 박차를 가하는 계기가 되기를 바라는 마음이 한국교회 내에 간절하게 표현되고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com