[ 교단 ]
예수 그리스도의 이름으로 전국 교회와 성도 여러분께 문안드립니다.
매년 3월 첫째 주일(금년은 3월 3일 주일)은 총회가 정한 사회봉사주일입니다. 우리 총회가 사회봉사주일을 정하여 지키는 것은, 사회봉사가 우리 교회를 교회답게 하고 그리스도인들을 그리스도인답게 하는 본질적인 사명이기 때문입니다. 우리 주님은 '섬김을 받으려 함이 아니라 섬기려' 왔다 하시고, '너희 중에 누구든지 으뜸이 되고자 하는 자는 모든 사람의 종이 되어야 하리라'고 말씀하셨습니다. (막 10:44-45) 그러므로 우리는 이 말씀에 순종하여, 사회와 이웃을 섬기는 일에 더욱 노력하여야 하겠습니다.
우리 주변에는 아직도 장애인과 노인, 실직자와 노숙자, 외국인과 조선족 근로자들, 소년소녀가장과 가난한 여성 가장들을 비롯하여 가난과 소외 가운데 고통당하는 이웃들이 많이 있습니다. 국가의 복지정책이 조금씩 발전하고는 있지만, 그것이 우리 이웃의 고통을 해결하기에는 너무나 부족합니다. 그러기에 우리 교회의 봉사적 사명에 대한 요청은 더욱 절실합니다. 우리 교회는 그동안 사회봉사의 사명을 감당하려고 나름대로 노력해 왔지만, 아직도 미흡한 상태임을 인정하지 않을 수 없습니다. 그러므로 사회봉사주일을 맞아 우리 모두가 다시금 교회의 사회봉사적 사명이 필수적 사명임을 재확인하고, 그에 걸맞는 노력을 기울여야 하겠습니다.
교회의 사회봉사 예산은 적어도 전체예산의 10%는 되어야 하겠습니다. 교회는 교회의 시설자원을 지역 사회를 위해 과감히 개방할 수 있어야 합니다. 그리스도인들은 교회 안과 지역 사회의 소외되고 고통당하는 이웃들을 찾아 제자들의 발을 씻기신 주님과 같은 겸손한 자세로, 그리고 착한 사마리아인과 같은 정성스러운 자세로 섬기는 실천을 하여야 합니다. 모든 그리스도인들은 하나 이상의 사랑의 현장과 봉사의 사역을 갖고 이웃을 섬기는 자원봉사자로서의 삶을 통하여 그리스도를 따르는 섬김의 종으로서의 모습을 구현할 수 있어야 합니다.
더 나아가, 우리 교회와 그리스도인의 사회봉사적 사명의 수행은 우리 사회의 모습을 하나님께서 원하시는 모습으로 바꾸어 나가는 일에까지 확장되어야 합니다. 오늘 우리 사회에서 일어나고 있는 온갖 혼탁한 모습들에 대해 공동의 책임의식을 갖고, 이를 정화하고 바람직한 대안을 제시하는 데에까지 나아가야 합니다. 무엇보다도 우리 사회가 모든 면에서 정직성과 투명성을 회복하는 일과 근검절약하고 우리의 환경과 우리의 미래 세대를 위한 절제의 삶을 사는 일에 앞장서야 하겠습니다. 아울러 지구화 시대를 맞아서, 북한동포들과 우리 나라 밖의 고통당하는 이들에게도 관심을 기울여서, 아프간 난민 그리고 세계 각지의 재난을 당한 이들과 가난한 이들을 위한 우리의 관심과 사랑의 실천도 외면하지 말아야 하겠습니다.
이번 사회봉사주일이 이 모든 것을 다시 한 번 확인하는 계기가 되기를 바라며, 우리의 사회봉사 실천은 결코 사회봉사주일에만 국한되는 것이 아니라, 우리의 일상적인 신앙생활 가운데 그리스도의 사랑에 대한 감사의 응답으로 이루어져야 한다는 사실을 다시 한 번 기억하며 언제나 즐거움과 보람으로 봉사에 참여하여, 이웃에게는 참다운 기쁨을 그리고 하나님께는 거룩한 영광을 돌리는 우리 모두가 될 수 있기를 바랍니다.
2002년 3월 3일사회봉사주일을 앞두고대한예수교장로회 총회총 회 장 최 병 두