[ 교단 ]
지난해 '90년 만에 최악'이었다는 가뭄에 못지않은 가뭄이 올해도 예상되면서 새봄의 시작과 더불어 본격적인 한 해 농사 준비에 들어간 농민들의 가슴을 태우고 있다.
건설교통부와 환경부 등에 따르면 한강, 금강, 낙동강, 섬진강 등 4대강 수계 13개 다목적 댐의 저수율은 35.6퍼센트로 봄가뭄이 극심했던 지난해 같은 시기의 39.5퍼센트보다 3.9퍼센트 포인트 낮은 수치이다.
농림부에 따르면 15일 현재 전국 1만8천개 농업용 저수지의 평균 저수율이 30퍼센트 미만으로 거의 바닥이 드러나 있는 저수지도 2백83개소에 이르는 것으로 나타났다.
봄가뭄이 극심함에 따라 경상도 일부 지역에서는 보리와 밀 등의 뿌리가 말라서 죽거나 하우스 재배 작물에서도 심각한 피해를 당하고 있는 상황인 것으로 조사되고 있다. 특히 올 겨울 따뜻하고 건조한 날씨의 영향으로 병충해와 산불이 잦아 이중삼중의 고통을 당하고 있는 것으로 전해지고 있어 이에 대한 관심이 요청되고 있는 상황이다.
경북지역의 교회에서 시무하는 한 목회자는 "교회 인근에서는 지하수를 이용해 딸기 농사를 짓고 있는 농가가 많은데 비가 오지 않아 농업용수로 이용하고 있는 지하수도 고갈되어 가고 있는 형편"이라고 전하며 "비가 오지 않으면 한 해 농사 자체가 매우 힘들어질 것"이라고 현재의 상황을 전했다.
이어 그는 "봄철 수확작물인 보리와 밀의 경우 지난 겨울에 눈이나 비가 거의 오지 않아 땅이 들뜨면서 바람이 들어가 뿌리가 말라죽고 있다"며 "비가 오기만을 간절히 기다리고 있는 실정"이라고 말했다.
경기와 충북지역의 경우도 크게 상황이 다르지 않은 것으로 전해지고 있다.
경기도 용인지방의 한 목회자는 "지난 겨울 비가 거의 오지 않아 저수지의 물이 반도 차지 않고 말라들어가고 있는 실정"이라며 "봄감자를 심어야 할 시기가 다가오고 있지만 비가오지 않는 상황에서 엄두도 내지 못하고 있다"고 밝혔다.
이처럼 봄가뭄 피해가 우려되는 상황에서 지난해 본보(사장:고무송)와 총회 농어촌부(부장:공용준 총무:김남송)가 공동으로 실시해 가뭄피해 지역의 교회에 전달 가뭄극복에 일정부분 기여했던 양수기 지원사업의 재개를 요청하는 목소리가 높다.
대구남노회 농어촌부장 한종현목사는 "지난해 총회 농어촌부로부터 경북 전체에 19대의 양수기를 지원받았는데 양수기를 통해 많은 도움을 얻었지만 실질적으로는 지난해에 받은 것보다 좀더 적은 용량의 양수기가 다수 필요한 상황"이라며 "너무 늦지 않은 적절한 시기에 지원이 이뤄진다면 더욱 좋은 효과를 얻을 수 있을 것"이라고 양수기의 적절한 지원을 요청하고 있다.
이처럼 가뭄지역의 목회자들이 적은 용량의 양수기를 요청하는 것은 대용량은 용도가 홍수 피해 복구용이고 가뭄 지역 급수를 위해선 소용량의 양수기라야 제 역할을 감당할 수 있기 때문.
또한 지난해 충북지역의 양수기 지원에 관여했던 농어촌부 관계자는 "충북지역의 경우 지난해 지원된 양수기가 가뭄극복에 큰 역할을 감당했지만 좀더 용량이 작은 양수기가 지원된다면 더욱 많은 농가에 혜택을 줄 수 있을 것"이라고 전하고 있다.
양수기 지원 등 총회적 차원에서의 가뭄극복 대책요구와 관련해 총회에서는 사회부(부장:우제돈 총무:류태선)와 농어촌부를 중심으로 현재 논의가 이뤄지고 있다.
사회부 류태선 총무는 "농어촌부와 현재 사업의 주관을 협의하고 있는 상황"이라고 전하며 "농촌지역이 겪고 있는 가뭄피해는 농촌만의 문제가 아니라 한국교회 전체가 고민해야 할 문제라는 입장에서 가뭄대책에 접근하고 있다"고 전했다.
또한 농어촌부에서도 대책마련에 부심하고 있는 것으로 전해지고 있다. 농어촌부 관계자는 지난해 90여 대의 양수기 지원으로 가뭄을 극복하는데 좋은 효과를 얻었다면서 심각한 피해를 당하기 전에 적절한 지원이 이뤄질 수 있도록 준비하고 있다고 말했다.
현재 사회부와 농어촌부는 지난 연말 공동으로 진행했던 사랑의 쌀 보내기 운동이 별다른 성과를 보지 못하고 끝남에 따라 가뭄극복사업의 보다 효과적인 진행을 위한 방법 마련에 부심하고 있다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com