[ 교단 ]
"사회적 고립 방치했던 무관심 회개, 장벽없는 삶 위해 세심한 배려 마땅"
4월 셋째주일(4월 21일)은 총회가 제정한 장애인주일이다. 장애인주일의 의의는 장애인과 비장애인이 다같이 하나님의 형상을 따라 지음받은 존귀한 존재임을 재확인하고 우리 사회에서 장애인에 대한 편견과 차별을 극복하며, 장애인의 권리와 복지를 신장하기 위한 교회와 그리스도인의 책임과 사명을 다짐하고 실천하는 데에 있다.
오늘날 선천적인 장애보다는 오히려 후천적인 장애가 더 많아지고 있으며, 세계보건기구의 기준으로는 인구의 10퍼센트 정도를 다양한 장애인의 범주에 포함시키고 있다. 그러므로 장애는 더 이상 나와는 무관한 남의 문제가 아니라, 바로 우리의 문제이며, 장애인들이 겪는 고통은 우리가 다함께 나누어 감당해야 할 극복의 과제이다.
우리 총회는 지난 86회 총회(2001년 9월)에서 '장애인헌장'을 채택하여, 장애인복지선교의 정책과 방향을 선언하고 그 구체적인 행동강령을 채택함으로써 장애인선교의 의지를 내외에 천명한 바 있다. 우리는 장애인주일을 맞이하여, 우리가 채택한 장애인선교정책을 구체적으로 실천하려는 노력을 적극적으로 기울여야 하겠다.
그러므로 우리 교회는 오랫동안 장애인들의 사회적 고립을 방치하고 장애인들의 문제에 무관심했던 것을 회개하고, 그들의 아픔에 관심을 기울여야 한다. 무엇보다도 교회는 장애인을 위한 각종 편의시설 등을 보완하여 그들이 장벽없이 적극적으로 교회생활에 참여할 수 있도록 세심하게 배려해야 한다. 더 나아가 교회는 자신의 각종 자원을 활용하여 장애인의 의료, 교육, 자활 등을 지원함으로써, 장애인 형제자매들이 우리 사회의 당당한 일원으로 공헌할 수 있도록 여건을 마련하는 일에 소홀함이 없어야 할 것이다.
아무쪼록 이번 장애인 주일에는, 장애인들을 누구보다도 아끼고 사랑하시며 치유해 주셨던 우리 주님을 본받아, 우리 교회와 그리스도인들이 장애인들에게 교회의 문을 활짝 열어 장애인과 비장애인이 함께 하나님께 영광돌리는 일을 더욱 힘차게 시작하는 계기가 되기를 바라마지 않는다.
그리스도의 크신 사랑과 은총이 모든 장애인들과, 장애인선교를 더욱 힘차게 전개하고자 다짐하는 전국의 교회와 성도 여러분들에게 함께 하시기를 기원한다.
2002년 4월대한예수교장로회 총회총회장 최병두