[ 교단 ]
오는 28일은 총회 산하 모든 교회가 군선교를 위해 기도하는 군선교주일이다.
군선교가 젊은 영혼을 낚는 '황금어장'으로서의 진가를 발휘하기 시작한 것은 근 10여 년 전부터. 90년대 들어 군선교연합회와 각 교단 군선교부를 중심으로 적극적이고 전략적인 군선교가 이루어지기 시작했다.
지난해 군에서 세례를 받은 교인은 약 20만 명으로 본교단을 비롯 기감, 기장, 침례, 대신, 예성, 기성, 기하성 등 8개 교단이 진중세례에 참여했다. 관계자들은 군선교가 활발해진 이후 10여 년간 배출된 진중세례자 수가 일반 세례자의 4－5배에 이를 만큼 "군선교가 한국 복음화에 지대한 공헌을 했다"고 자체 평가하고 있다.
군선교의 주된 활동은 진중세례와 비전 2020운동으로 이루어진다. 본교단 총회 군선교부(부장:김영진)의 경우 지난 한 해 동안 연무대 신병훈련소에서만 총 1만 8천여 명에게 세례를 주는 등 신병세례에 있어서 단연 두각을 나타냈다. 또한 세례를 받은 군인과 교회를 일대일로 연결시켜주는 비전2020운동에도 1만 2천여 교회, 7만여 명이 참여하는 등 타교단에 비해 활발한 활동을 하고 있다.
그러나 총회 군선교부 서봉수 총무는 본교단 군종목사는 총 39명으로 "군종목사의 수는 많지 않다"고 전한다. 그리고 주된 이유는 "학부 과정에서 이루어지는 군종목사 선발시험에 합격하는 학생 중 신대원에 탈락해 군종목사로 진출하지 못하는 경우가 많다는 데 있다"고 설명한다. 그에 따르면 군종목사 선발시험 합격자가 15명 안팎일 때 이 중 신대원에 합격하는 학생은 2,3명에 불과하고 그 중에서도 첫번째 입시에 합격될 가능성은 희박하다. 또한 올해 군종사관후보생 50여 명 중 신대원 재학생은 10여 명으로, 나머지 40명은 군종목사로 선발될 가능성이 낮다.
이와 관련 "총회 차원의 대책"을 요구하며 물밑작업을 벌여온 군선교부는 이 문제의 해결을 낙관하는 분위기다. 그러나 더 많은 군종목사 후보생을 군목으로 양성하기 위한 방법으로 주로 거론되고 있는 "학부과정 중 선발시험에 합격한 학생에게 인센티브를 줘서 신대원 입학에 유리하도록 하는 방식"을 도입할 경우 이로 인한 반발도 적지 않을 것으로 우려된다. 그리고 이러한 방식이 군종목사에 대한 인식이 낮고 처우가 개선되지 않는 등의 근본적인 문제에 대한 대책이 될 수 있을지도 미지수다.
현재 군종목사가 '평생 사역'이 되는 경우는 극히 드문 것이 현실. 이에 대해 군선교부는 "군종목사가 많이 배출되고 군종목사로 오래 남아있도록 하는 것"을 목표로 여러가지 방안을 내놓고 있으나 아직은 넘어야 할 산이 많다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com