[ 교단 ]
최근 총회 세계선교부가 선교사 은퇴관을 건립하기로 공식 결의함에따라 본교단 파송 선교사들의 선교사역에 보다 활기가 띨 것으로 전망된다.
선교사 은퇴관 건립은 본교단 파송 선교사들의 노후를 책임지고 또 선교사의 중도 탈락을 막기 위한 목적에서 추진돼 왔다.
1987년 총회 세계선교부가 조직된 후, 본교단은 매년 60여 가정의 선교사를 파송해 왔고 현재 79개국에서 4백8가정 7백41명의 선교사가 세계 곳곳에서 선교사역을 감당하고 있다. 이 가운데서 단기와 견습 고문선교사를 제외하면 장기 선교사는 75개국 3백30가정 6백25명에 이른다.
그러나 총회 세계선교부의 자료에 따르면 매년 파송되는 60여 가정의 선교사 가운데 6년이 지나면 절반 가까운 선교사들이 중도에 탈락하는 것으로 드러나 충격을 더해주고 있다.
실제로 1년된 선교사는 52가정이지만 6년이 지나면 25가정에 불과해 선교사의 절반 정도가 탈락했고 12년이 지난 후에는 13가정만 남으며 22년 후에는 한 가정만 남고 선교사 전원이 탈락한 것으로 나타났다.
선교 현장에선 오랜 선교 경험을 갖고 있는 선교사들의 역할들이 그동안 중요시 돼 왔다. 또한 이들이 간직해온 선교 경험과 정보들이 선교사 후보생에게 제대로 전달돼 선교의 결실을 맺게 될 것을 기대해 왔다. 그러나 선교사들의 중도 탈락은 결과적으로 본교단 선교 정책에 심각한 타격을 줄 뿐만 아니라 선교현장의 단절을 가져올 수 있다는 점에서 충격을 더해주고 있다.
선교사들이 중도에 탈락하는 가장 큰 이유는 선교사 자녀들의 교육 문제와 노후 대책으로 나타났다. 특히 오지에 나가있는 선교사들은 선교지의 교육 여건이 좋지 않아 자녀들을 대부분 타국에 보내 교육을 시키고 있는 실정이다. 이로 인해 선교사들은 자녀들과 떨어져서 생활을 해야 하고 결국 자녀들의 교육을 위해 선교사역을 포기하게 된다는 것.
은퇴를 앞두고 있는 선교사를 위해 세계선교부는 그동안 여러 차례 선교사 은퇴관을 건립하기로 계획을 세워 왔던 것으로 알려지고 있다. 이러한 계획에 따라 지난 19일 세계선교부 실행위원회는 선교사 은퇴관 건립을 공식 결의하기에 이르렀다.
선교사 은퇴관이 건립되면 우선 선교사들이 노후 대책 문제로 인해 선교사역을 중단해야 하는 경우는 발생하지 않을 것으로 전망된다. 무엇보다 은퇴하는 선교사들은 이곳에서 부담없이 노후 생활을 보낼 수 있기 때문이다.
무엇보다 선교사 은퇴관 건립을 계기로 본교단은 20년 이상 선교 현장에서 선교사역을 감당해온 전문 선교사들로부터 선교의 경험과 정보를 얻고 자료화할 수 있는 장점이 있다. 또한 선교사 훈련시, 은퇴한 선교사들이 선교에 관한 다양한 경험과 정보들을 전달해 줄 수도 있다.
선교사역이 점차 어려워지고 있는 현실을 감안할 때, 본교단은 선교사들을 위한 여러 차원의 지원이 시급히 요청되고 있다. 이러한 의미에서 건립되는 선교사 은퇴관은 앞으로 선교 현장에서 죽음을 무릎쓰고 선교사역을 감당하고 있는 선교사들에게 희망과 용기를 줄 것으로 기대해 본다.
김성진 ksj@kidokongbo.com