[ 교단 ]
총회 차원에서 신학대학원의 목연과정 폐지안이 본격적으로 제기됨에 따라 그 연장선에 있는 각 노회 성서신학원의 역할이 새로운 관심사로 떠오르고 있다.
그동안 목회자 양성과 평신도 훈련이라는 두가지 역할을 감당해온 성서신학원들은 목연과정의 폐지라는 현시점에서 새로운 대안을 모색해야할 시점에 놓이게 됐다.
이러한 상황에서 총회기획조정위원회를 비롯한 신학교육부와 성서신학원 총회훈련원은 지난 10일 한국교회백주년기념관 회의실에서 연석회의를 열고 성서신학원을 모체로 노회 훈련원 구성에 관한 구체적인 방안을 모색했다. 노회가 운영하는 성서신학원이 총회가 추진하고 있는 기구개혁에 따라 노회 훈련원의 역할을 맡아서 할 수 있느냐는 점이다.
목회자 양성
실제로 총회는 지난 몇 년에 거쳐 정규대학 과정을 밟은 사람만을 목사로 양성한다는 취지에 따라 목연과정 폐지안을 총회에 상정한 바 있다. 연구안을 내놓은 신학교육부는 잠정적으로 2005년까지 목연과정을 폐지하는 안을 지난 총회에 상정했지만 총대들의 반대로 5년간 유보결정이 내려졌다. 그럼에도 불구하고 총회는 장기적으로 목연과정을 폐지하는 쪽에 무게를 싣고 있는 듯했다.
이에 따라 목연과정과 연계선상에 있는 성서신학원으로서는 변화를 꾀할 수밖에 없는 위기에 직면하게 됐다. 이날 연석회에서는 목연과정 폐지와 동시에 노회가 운영하는 성서신학원도 폐지해야 한다는 주장이 제기되기도 했다.
총회 신학교육부가 최근 본교단 산하 직영 신학대학교를 시찰한 결과, 일부 신학대학에서는 목연과정을 폐지하겠다는 뜻을 비쳤을 뿐만 아니라 예년에 비해 목연과정 입학생의 수도 대폭 줄어들고 있다는 점을 지적했다.
일부 위원들은 교육인적자원부가 교육법으로 목연과정 운영을 금지하고 있다는 점을 언급하기도 했다. 최근 고신대학교가 목연과정을 운영하다가 교육부로부터 징계를 받았고 총신대도 이와관련해 이미 징계를 받은 바 있다는 것. 이에 따라 본교단 산하 신학대학의 경우에도 언제든지 문제가 발생될 수 있다는 점을 지적했다.
이에 대해 이날 연석회의에서는 성서신학원이 반드시 필요하다는 주장도 나왔다. 총회가 성서신학원의 설립을 허락할 때는 평신도 훈련이 목적이었고 이에 소명있는 사람들이 목연과정에 진학을 했다며 성서신학원을 현재대로 두는 것이 바람직하다는 입장을 내놓기도 했다.
기구개혁 틀안에서 성서신학원의 역할
성서신학원의 역할에 대해 이날 연석회의에서는 총회가 추진하고 있는 기구개혁의 틀 안에서 논의가 이뤄져 관심을 모았다. 총회가 내놓은 기구개혁안에 따르면 노회 성서신학원은 장기적으로 노회 훈련원의 역할을 감당하도록 했다.
총회 정책에 따라 장기적으로 훈련 업무를 노회 훈련원이 맡아 시행하고 노회 훈련원은 궁극적으로 노회 성서신학원이 맡아 그 역할을 감당하는 것으로 돼 있다. 성서신학원의 틀을 확대해 목회자 양성과 평신도 훈련까지 동시에 감당하도록 만들겠다는 의도에서다. 이에 따라 성서신학원은 기구개혁의 틀 안에서 7개 대학과정을 모두 시행하고 목회자를 양성하는 일은 이 가운데서 성서대학이 맡아서 운영한다는 추진안이다.
일부에서는 성서신학원의 역할에 대해 부정적인 입장을 내놓기도 했지만 그럼에도 불구하고 이날 연석회의에서는 성서신학원에 대한 입장을 어느 정도 마무리했다. 우선 성서신학원은 기존에 해오던 목회자 양성과 평신도 훈련을 계속 진행하고 또한 기구개혁에 따라 노회로 이관된 훈련 업무를 담당할 노회 훈련원의 역할도 함께 감당하는 것으로 정리됐다. 김성진 ksj@kidokongbo.com