[ 교단 ]
총회 신학교육부(부장:손인웅)가 지난 86회 총회로부터 수임받은 안건인 목회자 수급문제와 목연과정 존폐여부에 대해 신학교육부는 신대원 신학과 정원은 현재 각 신학대학교에서 교육인적자원부로부터 인가받은 수대로 모집하고 목연과정은 그에 비례해 줄이거나 폐지하는 방향으로 매듭짓고 있어 총회를 앞두고 초미의 관심사가 되고 있다.
목회자 수급문제와 목연과 존폐문제는 총회 석상에서 논란이 돼온 문제로 제86총회를 앞두고 목연과 폐지에 반대하는 헌의안이 7개 노회에서 제기되기도 했었으며, 지난 총회에서 이에 대해 1년간 연구한다는 결론이 내려짐에 따라 신학교육부는 신학교운영상설전문위원회와 5인위원회를 통해 이 문제를 집중적으로 연구해 왔었다.
신학교육부는 지난 4일 한국교회1백주년 기념관에서 실행위원회를 갖고 "교육인적자원부가 인가한 각 신학대학교의 정원 문제는 총회가 계속해서 위법을 강요할 수 없는 중요한 사항이므로 교육부가 인가한 정원은 현실화해야 한다"는 원칙을 정하고, 이를 총회에 헌의하기로 했다.
이러한 원칙에 따라 총회 산하 각 신대원의 입학정원은 교육인적자원부의 인가에 맞춰 늘어날 것으로 보인다. 교육인적자원부의 인가는 장로회신학대학교(총장:고용수) 2백66명, 호남신학대학교(총장:황승룡) 1백20명, 영남신학대학교(총장:김소영) 1백5명, 한일장신대학교(총장:이영호) 50명 선으로 총회에서는 이들 신학대학교에 2백16명, 1백명, 90명, 50명을 각각 인가한 바 있다.
장신대의 경우 이미 지난 2000년부터 신대원 신학과 정원을 교육인적자원부의 인가에 맞춰 선발해왔으며 그에 비례해 목연과정 선발을 줄인 것으로 알려지고 있다. 또한 호신대는 2002학년 교육인적자원부의 인가에 맞춰 신대원 신학과 입학생을 선발했으며, 목연과정은 지원생의 감소로 정원의 40퍼센트 수준인 21명을 선발한 것으로 전해진다.
신대원 신학과정의 정원이 현실화되고 목연과정의 지원생이 줄어듦에 따라 호신대는 2003학년도부터 목연과정을 선발하지 않을 계획이다. 신학교육부에서는 여타 신대원에서 목연과정을 줄이거나 폐지할 경우 호신대의 사례를 적용한다는 방침을 이날 함께 세웠다.
이처럼 각 신학대학교에서 목연과정을 줄이거나 폐지하는 것은 무엇보다 목연과정 유지에 대한 부담감이 작용한 것으로 보인다. 실제로 교육인적자원부는 전국의 신학대학교에 교육인적자원부에서 인가한 과정외의 별도 과정을 운영하는 것에 대해 문제점을 지적하고 있으며 목연과정에 지원하는 학생들도 급격히 감소하는 상황인 것으로 전해지고 있다.
신학교육부 관계자는 "각 신학대학교가 교육인적자원부로부터 인가받은 정원을 초과하는 것도 문제가 되지만 그 정원보다 뽑지 못하는 것도 문제가 돼왔다"면서 "수년간 계속해서 인가정원에 미달해 입학생을 선발할 경우 상당한 불이익이 예상되는 상황"이었다고 교육인적자원부의 인가를 기준으로 정원을 조정한 배경을 설명했다. 이와 함께 신학교육부에서는 각 신학대학교가 학교의 자의대로 정원을 증감하지 못하도록 신학교육부와 협의를 거친 후 총회의 인준을 받아야 한다는 안전장치를 마련해 이를 함께 헌의하기로 했다.
목연과정의 감소와 폐지에 대해서는 "목연과정 지원생의 절대수가 줄어들고 있는 상황과 교육인적자원부의 방침을 고려해야 했다"고 전하며 "다만 목연과정에 대한 수요가 실질적으로 존재하는 신학대학교에서는 목연과정 선발이 당분간 이뤄질 것"이라고 밝혔다.
신학교육부의 이러한 결정은 장기적으로 목연과정을 줄여나간다는 방침이 구체화된 것이나 목연과정의 감축폭이나 존폐여부 등은 여전히 향후 연구과제로 남겨두고 있어, 이와 관련한 논란이 당분간 지속될 것으로 보인다.
한편 목회자 수급문제와 함께 총회를 앞둔 신학교육부의 또 다른 이슈는 신학교육통일방안이다.
별도의 연구위원회를 조직해 지난 1년간 통일방안을 연구한 신학교육부는 총회 직영신학대학교들을 '단일신학대학교 구조'로 만든다는 목표를 세웠다.
신학교육부는 이를 위해 △2004학년도 봄 학기부터 동일한 커리큘럼 실시 △신대원생 신앙수련회 합동 실시 △직영신학교간 교수교류 및 학점교류 2004년부터 실시 등의 안건을 총회에 헌의하기로 결정했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com