김성진

2003년 02월 08일(토) 00:00

　총회가 그동안 소원한 관계를 가져온 기독교대학과의 관계 정상화에 깊은 관심을 기울이고 있는 것으로 나타났다. 총회가 관심을 기울이는 대학은 그동안 총회 산하대학이었다가 갈등 관계로 소원해진 계명대학교를 비롯해 평택대학교 등.
　우선 총회와 수년간 갈등을 빚어 온 계명대학교와의 관계가 최근 급물살을 타고 있다. 총회와 계명대 간의 이러한 움직임은 총회 기독교대학위원회(위원장:이기경)가 지난 회기에 들어와 경북노회와 계명대 관계자와의 개별 접촉을 통해 원만한 협의를 이끌어내면서부터.
　위원회는 지난해에 경북노회와 협의하는 과정에서 노회가 계명대 문제를 전적으로 총회에 위임하겠다는 입장을 표명하면서 조금씩 해결의 실마리를 찾기 시작했다. 경북노회 전 노회장 조석원목사는 "노회가 이 문제를 해결하는데 많은 어려움을 겪어 왔던 것이 사실"이라면서 "노회에선 이 문제를 총회로 넘기기로 의견을 모았다"고 밝혔다. 이 과정에서 계명대도 위원회의 요청을 받아들여 총회 파송 이사를 받아 들이겠다는 입장을 밝힘에 따라 양측의 관계 정상화는 이제 초읽기에 들어간 상태.
　계명대 문제는 '대학 설립의 실제적 주체'에 대한 문제로부터 시작됐다. 노회에선 노회와 선교사들이 대학을 설립했다고 주장해 왔고 계명대에선 설립의 주체가 자연인이었다고 주장하면서 분쟁이 본격화된 것.
　5년 전， 계명대 총장이 제82회 총회 석상에 기관보고를 위해 왔지만 경북노회와 일부 총대들의 반대로 단상에서 내려가는 불상사가 발생하면서 노회와 대학간의 갈등은 증폭됐다. 이후， 총회에선 계명대에 파송하던 이사를 소환하는 등 총회와 대학 간의 관계가 점차 파국으로 치달았다. 이러한 상황에도 불구하고 총회는 대화의 창구를 마련하기 위해 계명대문제대책위원회를 조직하고 총회 부회장을 당연직 위원장으로 임명해 관계 정상화를 위해 노력해 왔다.
　이러한 움직임은 총회가 제86회 총회에서 계명대문제대책위원회를 기독교대학연구위원회로 명칭을 변경하는 등 보다 유연한 입장을 취하면서 대화에 가속도가 붙었다. 지난 총회에서 기독교대학위원회로 명칭을 변경한 위원회는 경북노회 임원과 계명대 이사장 및 총장을 각각 만나 대화를 시작했다.
　이러한 과정에서 경북노회가 기독교대학연구위와 협의하고 계명대 문제를 총회에 위임하겠다는 입장을 표명했고 대학 측에서도 총회 파송 이사 3명을 받아 들이겠다는 입장을 드러내 관계 정상화의 계기를 마련하기에 이르렀다. 이에 따라 위원회는 지난달 회의를 열어 계명대와 총회간의 관계 정상화를 위해 노회가 논의한 결과를 문서로 보내 줄 것을 공식 요청했다. 위원회가 조만간 노회로부터 문서를 접수하면 총회와 계명대 간의 관계는 새로운 전환기를 맞게 된다. 앞으로 계명대 총장은 총회 석상에서 인사와 함께 보고를 하게 되고 또 총회는 대학에 3명의 이사를 파송하게 된다.
　계명대와의 관계 정상화와 함께 위원회는 평택대학교와의 대화에도 관심을 기울이고 있다. 위원회는 지난달 회의를 열어 평택대와 대화를 하기 위해서는 우선 제64회 총회에서 총회가 피어선 재단(평택대의 이전 명칭)에 내린 제재 조치를 해지하는 일이 선행돼야 한다는데 의견을 모았다.
　당시， 총회가 피어선 재단에 내린 조치는 △피어선 현직 이사에 대해 총회 총대권 정지 △교수 및 강사들은 관계 단절 △학생 추천 중지 △1970년 이후 졸업생은 교역자로 채용 금지 △재학중인 학생은 구제 등이었다.
　이와 관련， 위원장 이기경목사는 "평택대 측에서는 총회와 관계를 맺는 일에 긍정적인 반응을 보이고 있다"면서 "그러나 대학 측에선 대화에 앞서 총회가 내린 조치를 우선 해지해 줄 것을 요청하고 있다"고 언급했다. 이에 따라 위원회는 지난달 회의를 열어 제64회 총회에서 내려진 조치에 대해 해지해 줄 것을 총회 임원회에 요청했고 이에 대해 총회 임원회는 최근 임원회를 열어 위원회가 직접 총회에 헌의하도록 결정을 내린 바 있다.
　최근들어 총회와 기독교대학 간의 관계 정상화에 열정을 쏟고 있는 상황임을 감안， 총회는 앞으로 새로운 각오를 가지고 노력을 기울여야 한다는 지적이 제기되고 있다. 그동안 총회에선 이사만을 파송하고 대학에 대해 지원 보다는 권리만을 주장해 왔던 것이 사실이다. 이러한 상황에서 인재 양성을 위한 장학금 지원과 학원선교 프로그램 지원 등 총회의 역할이 더욱 요청되고 있다. 이와 함께 최근 사립대학이 점차 위기를 맞고 있는 것을 감안， 기독교대학들도 대학 사유화의 유혹에서 벗어나 총회와의 보다 긴밀한 관계를 통해 기독교 명문 대학으로 자리매김해 나가야 한다는 목소리가 높다.
김성진 ksj@kidokongbo.com