이상훈

2003년 04월 19일(토) 00:00

　북한 복음화의 초석이 될 평양신학원의 기공식이 총회 남북한선교통일위원회(위원장:손달익) 방북단과 조선그리스도교연맹(위원장:강영섭) 관계자들이 참석한 가운데 지난 6일 평양 현지 신학원 건축부지에서 열렸다.
<손달익위원장 인터뷰 21면>
　이날 기공식 직후엔 건축자재 이동， 터파기 작업을 비롯해 평양신학원 건축을 위한 본격적인 공정이 시작됐다. 평양신학원 건축은 연인원 5천여 명이 참석하는 공사로 건축자재 구입을 제외한 북한내 건축자재 이동과 건축 등은 조그련 측에서 감당하게 된다.
　이번 방북 기간중에는 평양신학원 수업 참관이 전격적으로 이뤄졌다. 평양신학원 방문은 방북단이 조그련에 제의해 이뤄졌으며， 손달익목사를 비롯한 3인이 평양신학원을 방문， 교과과정을 비롯한 평양신학원의 전반적인 현황을 소개받는 한편 신학원 강의실을 방문하고 신학원생들을 면담했다. 6일 열린 기공식에서 말씀을 전한 조그련 위원장 강영섭목사는 "대한예수교장로회 총회와 교회의 지원에 감사하고 있다"면서 "신학원의 건축을 통해 북의 교회가 온전한 교회로 갈 수 있을 것이기 때문에 감사한다"고 거듭 감사의 뜻을 전했다.
　이에 대해 방문단장으로 기공식을 인도한 손달익목사는 "더 좋은 교회로 나아가기 위한 조그련의 노력에 지지를 표명할 뿐만 아니라 평양신학원 건축을 계기로 북한교회의 발전， 민족복음화 사업의 진전 그리고 세계교회와의 교류가 활성화되길 바란다"고 답해， 평양신학원의 건축이 조그련 발전의 전기가 됨을 강조하기도 했다.
　사실 평양신학원의 건축은 목회자를 배출하는 기능이 원활히 이뤄지지 않았던 북한교회에서 목회자들을 양성하는 기능을 활발히 진행하는 계기가 된다는 것이 이번 방문단에 참가한 한 인사의 분석이다.
　이와 관련 평양신학원과의 학술교류 가능성을 모색하기 위해 방북단에 참가하고 돌아온 임성빈 교수(장신대 교회와사회)는 "신학원 강의실을 방문해 학생들을 실제로 만나보고 주어진 여건 속에서 신앙적인 정체성을 지키기 위해 최선을 다하고 있는 모습을 확인할 수 있었다"면서 "조그련 측의 관심이 평양신학원의 조속한 건축에 맞춰져 있어 구체적인 논의를 하지는 못했지만 평양신학원의 현황을 소개받은 것 자체가 적지않은 성과"라고 이번 방문의 의의를 평가했다.
　이처럼 다양한 의미를 지니고 있는 평양신학원의 건축은 한국교회 뿐만 아니라 세계교회에서도 큰 관심을 갖고 있는 상황이다. 총회 남북한선교통일위 관계자에 따르면 세계개혁교회연맹을 비롯해 스코틀랜드장로교회 등에서 평양신학원 건축에 관심과 함께 지지의사를 표명한 것으로 알려지고 있다.
　이처럼 기대를 모으고 있는 평양신학원 건축과 관련해 총회 남북한선교통일위는 오는 5월 말경 건축자재 2차분 지원을 실시할 예정이며 추후 한 차례 더 건축자재를 지원， 3차에 걸쳐 건축자재를 북한에 보낼 예정이다. 남북한선교통일위에 따르면 건축자재비는 대부분 마련됐으나 운송비가 대폭 인상돼， 어려움을 겪고 있는 상황이다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com