최병곤

2003년 05월 24일(토) 00:00

　생명의 푸르름이 가득한 5월， 온누리에 하나님의 은혜와 사랑이 함께하기를 기원한다. 특히 농수축산물의 수입개방에 따른 농어가 부채 증가와 소득감소로 인해 살아갈 희망을 잃어가는 농어민들과 농어촌교회 위에 예수 그리스도의 긍휼하심이 함께하시길 빈다.
　농어촌은 2004년말까지 완료될 예정인 세계무역기구(WTO)의 농축산물 시장개방으로 인한 피해에 대처해야 하고， 한ㆍ칠레 자유무역협정(FTA)의 농수산물 수입개방에 따른 포도농가와 과수농가의 피해를 시작으로 축산물과 수산물에 이르기까지 우리 농업전체를 괴멸시킬 수 있다. 지난 2000년 미국산 오렌지 파동에서 보았듯이 값싼 오렌지의 수입으로 모든 농산물의 가격이 연쇄적으로 폭락한 경험을 갖고있다. 우리 농업기반은 취약하여 만성적인 과잉과 폭락을 반복하고 있다.
　이런 농어촌의 위기는 단순히 농어촌의 문제만이 아니라 막대한 농어가 부채로 인한 농어민의 자살과 농촌사회 피폐의 가속화 등 사회적， 윤리적， 종교적 문제이며 '생명살리기운동 10년'이라는 총회선교주제에 상반된 '생명 죽임'의 상황이 전개될 것이 예상되어 우려를 금할 수 없다. 또한 안전하고 건강한 생명체의 먹을 식물과 음료수와 하나님이 지으신 창조세계를 지키고 보존하는 청지기적 사명을 감당해야 할 농어촌 사회와 농어촌 교회의 기반이 흔들리고 있다는 사실은 생명세계 전체에 대한 커다란 위협이다. 농어촌 교회의 현실은 어떠한가? 본교단 소속의 1천7백여 농어촌교회가 1년 예산액이 2000만원 미만의 미자립교회이다. 신학 졸업생들이 꺼려하는 농어촌 목회를 특수목회의 부분에 편입시키자는 목소리가 설득력을 얻어가고 있는 형편이다.
　이런 시점에서 오는 5월 25일， 제63회 총회가 정한 스물다섯번째 농어촌주일은 농어촌 선교의 중요성에 대한 인식을 새롭게 하여， 농어촌교회가 농어촌의 생명살리기 중심으로서 사명과 역할을 회복할 수 있는 절호의 기회이며 도시교회가 농어촌교회와 따로 떨어진 둘이 아닌 공존공생의 유기체임을 확인하는 계기가 되길 바란다. 아울러 농어촌교회와 도시교회가 한분이신 하나님으로부터 전우주적 생명구원이라는 사명에로 함께 부름받았음을 확인하는 계기가 되기 바란다.
　전국에 있는 교회와 성도 여러분께서는 총회선교주제인 '생명살리기운동 10년(2002-2012)'에 적극 동참하여 모든 교회가 생명살리기운동 본부가 되어 생명을 위협하는 죽임의 문화상황을 극복하여 생명을 살리는 그리스도의 문화환경이 창출되도록 노력해주기 바란다. 또한 농어촌교회와 도시교회가 생명의 주인이신 그리스도 안에서 함께 기뻐하고 함께 춤추며 즐겁게 노래하는 날이 오도록 기도와 협력을 바란다.