[ 교계 ]
김광득 장로가 증언한 박곡교회의 시작을 정리해보면 다음과 같다. 1904년경에 마을사람 최운환이 대구에 살고 있는 지주 최윤호에게 그 해의 가을걷이를 가져갔다. 약전골목에서 그는 안의와 선교사와 남성정교회(현 제일교회) 교인들의 전도를 들었다.
그는 집으로 돌아와서 동네 사람들에게 "예수 믿으면 좋다더라"는 말을 했다. 그 이후 같은 마을 사람 김춘화가 대구에 나갔다가 안의와 선교사로부터 직접 '쪽복음서' 한 권과 전도를 받고서 예수 믿겠다고 결심하며 이름과 주소를 적어주었다.
첫 성도 '최운환과 김춘화' 집에 돌아온 김춘화는 최운환과 함께 사랑방에서 쪽복음서를 펼쳐놓고 자기가 들은대로 마을사람들에게 설명하였는데, 이 때 몇몇 사람이 예수를 믿겠다고 다짐했다. 이 무렵 안의와 선교사가 순회목사로 마을을 찾아와서 전도했다.
박곡의 신자들은 맨 처음에 신지마을에서 모이다가, 그 다음 박곡서당에 모였고, 이어서 네 칸 규모의 집을 마련해서 하나의 방으로 터서 한 가운데를 나누어 남반과 여반으로 정했다. 이렇게 시작된 박곡교회의 원년을 1906년(혹은 1904년)으로 잡고 있다.
박곡교회는 마을의 교회로서 잘 자라갔다. 1950년대 후반에 교단 안에서 세계교회협의회(WCC)가입문제를 놓고 회오리바람이 일자 이 교회도 그 바람에 휩싸여서 싸움이 일어났다. 교인들 사이에 에큐메니칼운동에 대한 이해가 서로 엇갈렸고 이것이 찬반시비로 확산되었다. 이로부터 몇년 동안에 작은 산골의 교인들이 이 마을과는 아무런 관련이 없어 보이는 세계교회의 문제를 놓고 지루한 논쟁을 벌이다가, 결국 교회가 둘로 쪼개졌다.
골짜기까지 '분열'의 악몽 1962년에 교인들의 한 쪽 편은 '합동측'으로 갔고 다른 한쪽 편은 '통합측'으로 가면서 각기 갈라섰다. 분열과 함께 양편 사이에 교회 재산을 두고 싸움이 일어났는데, 그 결과 합동측은 건물을, 통합측은 사택과 토지(논 15백 평, 밭 5백 평)를 소유하는 것으로 매듭지어 졌다.
두 쪽으로 갈라서는 과정에서 이런 저런 상처를 입은 교인들은 여전히 같은 마을에 살고 있었다.
이전엔 이웃사촌이자 같은 교회의 성도들이 이제는 서로가 원수처럼 지내게 되었다. 미워하고, 다투고, 때로는 서로 무시했다.
그러나 그렇게 지낼수록 마음이 불편하고 무거워졌다. 한 예로, 어떤 장로의 가정은 명절에 일가 친척들이 큰댁에 모여서 즐겁게 지내다가 주일날 각각 자기교회에 예배드리러 갔다. 갑자기 어색함과 부담스러움과 마음 아픔으로 명절 분위기가 깨어져 버렸다. 이런 일이 명절 때마다 계속 반복되었다.
평일엔 이웃, 주일엔 남남 답답함 가운데서 '도저히 안되겠다'고 다짐한 장로들이 먼저 기도하기 시작했다. "하나님, 저희가 하나님 앞에서 너무나 죄스러운 나머지 감히 남북통일을 위해 기도할 수가 없습니다. 우리가 두 패로 갈라져 있는데 어떻게 이 나라를 통일시켜 달라고 기도할 수 있습니까. 남북통일을 위해 기도하기 전에 우리가 먼저 하나되어야 할 것입니다. 우리가 다시 하나되게 해 주옵소서." 이렇게 장로들은 필사적으로 양 교회가 하나되도록 기도했다. 그러면서 양 교회의 장로들이(김인조 오동화를 중심으로) 조심스럽게 대화를 시도했다.
처음엔 만난다는 사실 자체가 어려웠는데, 세월에 따라 조금씩 진전이 있어 구체적인 교회 합동방안이 제시되었다.
교회가 다시 합쳐지게 되면 일단 어느 교단에도 소속되지 말고 중립노선을 취하자고 결정했다. 이 결정을 철저하게 비밀로 붙여서 은밀히 추진한 끝에, 드디어 분열된 지 30년 만에(1990년대 초반) 양 교회는 다시 하나로 합쳐졌다. 합동측이었던 교인들이 교회 건물을 비우고 통합측 교회로 이사했다. 이리해서 교회 분열의 멍에가 벗어졌고 분열의 상처는 치유되어 갔다.
교단 대신 '일치' 선택 교회합동은 곧 전도와 선교의 열매로 나타났다. 1997년 기준으로, 마을 전체 1백7가구 가운데서 36가정이 이 교회의 교인이고(30%이상) 주일예배에 평균 70~80명 가량 출석한다. 그리고, 현재 청도지역에는 '초교파 장로모임'이 활발하다. 처음엔 산동(山東)지역(운문면, 금천면, 매전면)의 장로들이 모임을 가졌는데, 이 모임이 점차 산서(山西)지역으로 확산되었다.
임희국/ 장신대 교수