장창일

2001년 09월 22일(토) 00:00

어느날 다메섹 도상에서 회심한 바울처럼 한순간에 신앙을 갖게 되는 경우가 있는 반면 여러대(代)를 거치며 신앙의 전통이 계승되는 경우도 있다. 두가지 경우 모두 하나님의 섭리 속에서 진행되는 것이겠지만 가풍 속에 깊이 담긴 신앙의 뿌리는 누가 봐도 아름답다.

임치재장로(정릉교회 초대장로)의 가정은 바로 신앙의 전통이 깊게 뿌리내려 귀한 열매를 맺고 있는 가정이다. 1대 임치재장로와 2대인 임경순장로(정릉교회 은퇴장로) 그리고 임성빈목사(장로회신학대학교 기독교윤리학)로 이어지는 뿌리 깊은 신앙의 전통은 이제 4대까지 계승되고 있다.

1948년 장로로 장립된 임치재장로는 고향인 황해도 재령군에서 주일학교를 출석하며 신앙을 받아들였다. 이렇게 뿌려진 신앙의 씨앗은 거주지를 만주로 옮긴 뒤 꽃피기 시작했다. 평생을 사업가로 지낸 임치재장로는 중국에서 장작과 숯을 판매하는 신탄회사와 통화인쇄주식회사를 운영하며 그곳에서 안수집사로 피택받게 된다.

하지만 당시는 일본군이 항복을 선언하고 중국에 공산정권이 태동하던 시절. 당연히 임치재장로의 회사는 이들의 표적이 되고 임 장로는 당시 중학생이던 아들 경순씨와 함께 가족이 있는 황해도로 탈출한다.

황해도에서 새로운 교회를 섬기고 다시 사업을 시작했지만 공산정권이 기득권을 갖기 시작하자 자유를 찾아 다시 남으로 이주를 하게 됐으며 정착한 곳이 정릉교회 근처의 미아리 고개.

이 곳에서 임치재장로 가정에 제2의 신앙의 열매가 열리게 된다. 정릉교회의 창립맴버이기도 한 임치재장로는 당시 피난을 와서 인쇄업과 유통업에 종사하며 교회를 가꿔나갔다.

그리고 운동을 유난히 좋아했던 2대 임경순장로의 전성기가 시작된 것도 바로 이때부터다. 중국에 살때 당시는 흔치 않았던 스키를 배울 수 있었던 임경순장로는 미아리에 살면서도 겨울이 되면 아차산 등에서 스키를 즐겼다.

"당시는 선수가 될 생각도, 지도자가 될 생각도 없이 단지 운동이 좋아 열심이 탔다"고 기억하는 임 장로는 결국 60년 캘리포니아 북부 스쿠아벨리에서 열린 동계체전 스키국가대표로 출전하게 된다. 이후 지도자의 길을 걷게 된 임 장로는 단국대학교 사범대학 학장까지 지낸 교육자로 성장한다.

요즘도 건강을 위해 운동을 쉬지 않는 임 장로는 "일제시대와 한국전쟁 등을 거치며 우리 가족이 경험한 하나님의 사랑은 이루 말할 수 없을 정도로 크다"며 "하나님으로부터 받은 이 사랑을 나누는 것도 우리 가정의 책임"이라고 전한다.

그리고 3대 임성빈교수에게 이어진 신앙은 교단의 목회자를 양성하는 신학대학의 교수로 꽃피게 된다.

기독교윤리를 강의하고 있는 임 목사는 학생들로부터 "형같은 교수"라는 평가를 받고 있는 인기있는 교수이기도 하다.

임경순장로는 기자와의 인터뷰를 마치며 세상이 아무리 변해도 지켜야 할 것이 있다고 단언한다. 바로 인간이 살아가는데 유지해야 하는 도덕과 신앙을 기본으로 한 윤리의식이 그것.

결국 이 말은 임치재장로 가정의 가훈이기도 하고 신앙을 이어주는 튼튼한 끈의 역할을 하고 있다.

장창일 jangci@kidokongbo.com