박은선

2001년 08월 11일(토) 00:00

우리나라에 처음 들어온 그리스도인은? 우리나라 성경은 언제, 어떻게 번역되었을까? 우리나라 최초의 세례교인은? 우리나라 최초의 순교자는? 선뜻 답이 나오지 않는다. 크리스천 인구 1천만이라는 사실이 새삼 부끄러워진다. 도대체 우리나라 믿음의 조상들이 어떠했길래 이 풍족한 믿음의 시대를 만들어냈을까?

'만화로 보는 우리나라 교회사'(조대현 글·그림/ 크라운판/ 2백20쪽/ 6천8백원/ 두란노 간)는 이런 모든 물음에 간단명료한 대답을 준다. 역시 만화이기 때문일까, 역사를 다룬 책임에도 딱딱하고 지루한 느낌이 전혀 들지 않는다.

우리나라에 최초로 들어온 기독교인으로부터 시작해서(비록 그리 큰 의미는 없지만), 일본으로 가려던 유럽 선박이 간헐적으로 우리 문을 두드린 것이며, 서상륜, 이승훈, 이수정 등 우리나라 초기 기독교인들의 회심, 소래교회, 의주교회가 세워지게 된 이야기, 광혜원, 연세대학교, 이화학당 등을 세워 간접적으로 하던 선교활동 등등….

그러나 이 책에서 가장 중요하게 지적하는 부분은 바로 이것이다. 우리나라는 다른 어떤 나라와는 달리, "조선인들이 적극적으로 복음을 수용하고자 노력했다"는 점이다. 선교사의 도움 없이 자생적으로 교회가 생겼다는 것. 또한 성경도 자생적으로 생겨났다는 것이다. 즉 나라 밖으로 나가 직접 복음을 접하고 수용했고 중국과 일본에서 진행된 조선어 성경 번역에서 주도적인 역할을 했다는 것이다.

그 결과 우리나라 최초의 선교사들인 언더우드, 아펜젤러가 도착했을 때는 이미 복음의 씨앗이 여기 저기 심겨진 뒤였음을 강조하고 있다. 물론 모두 주님의 은혜이긴 하다.

또한 이 책의 장점은 이해를 돕기 위해 간간이 역사책에서 발췌한 사실적인 자료들이 들어 있다는 점이다.

예를 들어, 포르투갈, 스페인, 네덜란드, 영국, 프랑스 등 유럽의 여러 나라들이 종교적·정치적·경제적인 동기로 신항로를 개척하게 된 역사적 배경, 1785년부터 시작된 다섯 차례에 걸친 천주교 박해, 우리나라, 중국, 일본에서 각각 다른 모습으로 기록된 복음의 역사, 조선의 근대화를 앞당긴 기독교 등등 많은 역사적 사진자료, 연표와 함께 우리가 학교에서 배운 역사와 연결되어 그 재미와 깊이를 더해 주고 있다.

역사를 알면 현재가 보인다. 우리나라에 들어온 복음의 씨앗이 하나둘씩 심겨져 뿌리내리고 이토록 크게 자라나 이제는 다른 나라에 선교사들을 보낼 정도가 되었다. 그러나 그것만으로는 부족하다. '울퉁붕퉁 삼총사 시리즈'로 어린이들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 이 책의 작가 조대현 선생은, "우리나라 교회의 뿌리를 찾아보고 다음 세대 교회를 위해 우리가 할 일을 그려보기 위해서" 이 책을 기획했다고 말한다. 그렇다. 우리가 받은 만큼 다음 세대인 우리 아이들에게도 번듯하게 남겨 줄 것이 있을까. 그것을 만들기 위해 다시 한 번 마음을 다져 본다.

박 은 선 / 두란노 어린이출판부 팀장