은옥진

2001년 08월 11일(토) 00:00

서울 삼청동 공원을 등지고 성북동 길을 가다보면, 대원각이라는 고급 요정이 있었다. 울안 가득 나무숲이 드넓어 서울 한 가운데 이런 곳이 있었나 싶을 만큼, 도심 속에 있음을 잠시 잊게 해주는 곳이었다. 즐겨 그곳을 찾은 것은 우리 나라 제일 가는 요정이어서도 아니고, 정치 색 짙은 그런 이름 때문도 아니며, 안 주인의 화려한 삶이 조명되어서도 아니다.

솟을대문을 들어서면 마당 한켠에 엿장수가 있었다. 광목 바지저고리를 입은 남자가 절거덕 절거덕 가위질을 하며 부르는 흥타령이 구수했다. 머리에는 베 수건을 질끈 동여 메고, 치수 보다 좀 큰 듯 한 헐렁한 바지저고리나 흰 고무신을 신고 있을 때 도 있고, 어떤 날은 짚신을 신고 있기도 했다 .

엿판을 앞에 놓고 흥이 오르면 장단을 맞추며 어깨 짓은 물론 이지만, 카세트에서 흘러나오는 노래에 맞추어 몸을 흔들다가, 절거덕거리는 가위춤을 추는 것이다. 손발을 흔들며 사설을 섬겨대는 모습은 어릴 적 어머니를 따라간 장터에서 보았던 그 때의 구경거리를 생각나게 했다. 사설의 내용은 흔한 얘기들이지만 구성지게 가락을 담아 읊으니, 웃음을 자아내기도 하고 때로는 애환이 어리기도 한다.

어떤 날은 판소리 한 대목을 따다 부르기도 하고, 또 어떤 날은 "얼시구 시구 들어간다 절시구 시구 들어간다"를 반복 하다가 갖가지 시류나 타령을 섞어서 목청껏 뽑아 부르기도 한다. 사설도 갖가지여서, 둘러서서 구경하는 사람들까지도 어깨춤이 절로 난다.

그렇게 한참 흥을 돋우면 절거덕 가위 소리가 더욱 요란해진다.

엿판에 놓인 호박엿은 어느 사이 구경꾼들에게 남김없이 팔려버린다. 엿장수 흥타령은 여름에도 그럴 듯 하지만, 가을철이면 주변의 정치와 어울려 해 지는 줄 모르고 서 있기도 했다. 겨울이면 화로 불을 피워놓고 엿판에 놓인 엿을 가위로 자른 다음, 슬쩍 불에 데워 주기도 한다. 단단하게 굳었던 엿이 노글노글해져서 먹기에 수월하다.

한번은 집에 오는 손님을 위해 호박엿을 사러갔었다. 늘 서있던 자리가 비어있고 엿판을 올려두는 손수레도 눈에 띄지 않았다. 당연히 구수한 흥타령 소리도 들리지 않았다. 어쩐 일인가 싶어 일하는 사람에게 물어보았더니 미국엘 갔다고 한다.

한 동안 뜸했다가 가을이 깊어 다시 들렀다. 귀에 익은 장타령이 마당 가득 넘쳐 났다. 반가움으로 말을 걸었더니 미국공연을 하고 왔다는 것이다. 두어 달 지나 다시 순회공연을 갈 것이라는 말도 했다. 순회공연이라는 말이 어쩐지 낯설게 들렸지만, 돌아와 생각하니 교포들에게 인기 있다는 그의 말이 전혀 황당하지만은 않았다.

어려서 우리가 자랄 때는 목판을 어깨에 메거나 지게에 짊어지고 다니면서 엿을 팔았다. 손수레를 밀고 다니면서 빈 병이나, 안 신는 헌 고무신을 가져오라고 목청껏 외치는 소리가 골목마다 울렸다. 가위질 장단에 구성진 노래를 부르면서 커다란 가위를 들고 철렁 철렁 흔들어 대면 잠잠하던 동네가 금세 시끌벅적 생기가 돈다. 그 소리와 함께 꼬마들은 손에 무엇인가를 들고 엿판 앞에 모여들었다.

우루루 몰려나온 애들은 괜스레 엿판 근처에서 기웃거리다가, 누군가 헌 고무신이라도 들고나올 것 같으면 눈을 반짝이며 엿판근처를 기웃거린다. 엿장수가 가위를 들고 엿을 자를 때면 침을 삼키며 엿을 좀더 길게 잘라주지나 않을까 서 있었다.

엿장수가 흥에 겨우면 각설이타령을 부르기도 했다. 원래 각설이 타령은 거지나 문둥이들이 남의 집 앞이나 장터에서 손을 벌려 구걸할 때 부르던 타령이었지만, 엿장수들도 즐겨 부르곤 했다.

"작년에 왔던 각설이 죽지도 않고 또 왔네" 아니면 "일자 한 장을 들고 보고, 정월이라 대 보름. 온갖 세상 만나보고. 이 자 한 장을 들고 봐, 이월이라 매화꽃. 각시타령 하기 좋다."

그 때 보고 들었던 그런 풍류가 사라져버렸나 했는데 우연히 대원각 한 모퉁이에서 그 옛날을 되돌아볼 수 있었던 것이다. 그리고 소리꾼으로서 시선을 끌었다. 가끔씩 주변 풍광을 볼 수 있었고, 호박엿을 사먹으며 장타령을 들을 수 있는 호기였다. 어느 날부턴가 그곳 안주인이 그 집을 어느 특정인에게 헌납하겠다는 말이 돌았다. 무소유를 주장하는 그 스님은 그 헌납을 받지 않겠다 하여 10여 년을 줄다리기 끝에 조건 없이 시주하여 지금은 큰 사찰로 바뀌어졌다.

이제 그 마당에서는 엿장수가 춤을 추고, 절걱절걱 가위를 흔들며 엿판에서 짤라주던 그 엿을 먹을 수가 없다. 엿이야 어딘들 없을까. 어릴 때 대문 밖에서 보던 그 가락 있는 흥타령이나 구성진 소리, 춤 솜씨가 그리워지는 것이다. 절로 흥에 겨워 어깨를 으쓱거리게 하던 구수한 입담까지. 헌 고무신이나 빈 병을 찾아 가져오던 이웃집 애들. 엿판에서 반듯하게 잘라지는 엿이 조금이라도 더 두껍고 넓게 잘려지기를 기다리던 그 때의 얼굴들. 울긋불긋 색 스럽게 얹힌 과자 부스러기도 맛있게만 보였는데.

오늘. 그 마당 한켠에서 흥타령을 부르던 엿장수를 생각한다. 지금쯤 어디 먼 타국에서 그 옛날 향수를 불러일으키며 가위춤을 추고 있는지, 아니면 엿판을 앞에 놓고 엿타령을 부르고 있는지 구성진 그의 모습을 떠올려본다.

"자아 이산 저 산 양산이오 경기도 죽산이오, 서울에는 삼각산 단풍이 철철 사탕엿, 호남선은 전봇대엿 둥글둥글 수박엿, 황오리 봉산 대치엿 찹쌀 궁합 보리엿, 떨어졌다 이별 엿 맛이나 보소 처녀 엿"