서성환

2001년 08월 11일(토) 00:00

세상이 빠르게 변하고 있음을 누구나 느끼며 산다. 빠른 변화 속에서 사람과 사람 사이의 단절이 심각하다. 세대와 세대 사이의 불통 또한 심각한 도를 더해가고 있다.

사회가 발전하고 인간에 대한 다양한 이해의 지평이 넓어져서 나이나 세대의 벽을 훨씬 덜 느낄만도 한데 드러나는 현상은 오히려 정반대로 나타난다. 이제 6개월마다 세대 차이를 느끼고 심하면 3개월에도 세대차를 느낀다니 혀를 찰 일이다. 물론 극단적인 이야기일 것이다.

신앙교육이 가지는 본질적인 속성상 세대단절, 또는 인간소외, 사람과 사람 사이의 불통은 중요한 문제가 아닐 수 없다. '다름'만 강조되고 '같음'은 실종되고 있는 느낌이다.

개성이나 튀는 이야기가 언제나 앞서 가는 사람들의 표상처럼 이야기되고, 함께 사는 지혜는 언제나 뒷전으로 밀리는 듯하다. 그러나 같음의 토대가 없는 다름은 자기중심적이고 이기적인 삶으로 나아가게 한다. 함께 사는 지혜를 잃어버린 개성이나 튀는 행위는 삶의 공동존립기반을 무너뜨리게 된다.

그래서 모두들 염려한다. 그런데 막상 이런 것이 왜 이렇게 되었고, 가속도가 붙은 채 굳어져 가고 있는가에 대한 교회교육적인 진지한 반성이 아쉽다.

먼저, 교회학교의 체제면에서 생각해 보자. 현재 대부분의 교회는 연령별 학교체제를 채택하고 있다. 이런 체제하에서 아이들은 다른 세대를 만날 기회조차 별로 없다. 그리고 대부분 유치부 때 만난 친구들과 고등부 때까지 같이 지내게 된다. 중간에 새로운 친구가 끼어들기조차 쉽지 않다.

물론 좋은 점도 있다. 그러나 세대 단절이라는 면에서 보면 이는 치명적인 약점이 될 수 있다. 다른 사람들, 다른 세대 사람들과 만날 기회가 원초적으로 막혀 있는 셈이다.

교회는 신앙이 가지는 보편적인 가치관과 인간관에 따라 하나님의 자녀로 보다 다양한 계층의 사람들과 함께 부딪히며 배울 기회를 만들어야 하지 않은가? 특히 교육적인 자원이 절대 부족한 작은 교회나 농어촌의 교회가 무리하게 교회학교 체제를 유지할 필요가 있는가?

어린이들과 어른들과 함께 예배할 수 없는 이유는 없다. 요즈음 아이들은 어른들이 아는 것 대부분을 알고 있다. 사람은 아이 취급을 하면 언제까지든지 아이에 머문다. 그러나 한 인격체로 대해 주면 그는 한 사람의 훌륭한 인간으로 세워지게 된다.

옛날에는 부모님들이 아이들이나 청소년 자녀들과 함께 주일예배에도, 삼일예배에도, 새벽예배에도 참석했다.

그러나 요즈음은 그런 경우를 찾아보기 힘들다. 가정에서도 온 가족이 함께 가정예배를 드리고 신앙적 삶을 나누는 일은 점점 희귀한 일이 되어가고 있다.

여기에는 요즈음은 아이들의 달라진 생활에도 원인이 있겠지만, 아이들의 신앙교육을 교회학교에 다 미루어 버리고 다 잘되어가고 있다고 착각하는 데도 그 원인이 있다.

어른은 어른대로 아이들은 아이들대로 따로 따로 신앙생활을 한다. 이런 체제 아래서는 세대단절은 당연한 것이고, 또 그것을 넘어설 수도 없지 않은가?

물론 교회학교의 학교체제가 모든 문제의 원흉이라고 할 수는 없다. 그러나 아무리 발달심리적인 측면에서 효율적으로 보이는 교회학교 제도와 체제 속에도 치명적인 약점이 있을 수 있다. 또 교회에서의 신앙교육이 교회학교체제로만 할 수 있는 것도 아니다.

그 개선을 위한 진지한 연구와 실험이 절실히 요구된다. 기존의 타성에 젖어 스스로 개혁하지 않으면 새로운 역사를 만들 수 없다.

서 성 환 / 제주성안교회 목사