[ 교계 ]
지난번에 살펴본대로 초창기의 장로교회는 사경회를 통해서 교인들에게 성경을 체계적으로 가르쳤다. 따라서 사경회는 한국장로교회의 성격이 '성경 기독교'로 형성되는데 대단히 중요한 역할을 했다. 많은 사람들이 성경을 읽기 위해서 한글을 깨우쳐야 했다. 성경공부를 위한 교회의 한글교육은 대부분 계몽운동도 겸하였다.
한글교육 계몽운동도
그런데 사경회 이외에 또 다른 방법으로 사람들은 성경을 소개받고 배울 수 있는 기회를 가졌다. 즉 집으로 찾아오거나 장날에 시장에서 성경을 소개하는 사람을 통해서였다. 이 사람은 '권서인'이었고, 그는 성경을 등에 짊어지고 각지로 돌아다니며 판매했다. 권서인 덕택에 성경보급과 복음전파에 큰 진전이 있었다.
권서인은 많은 경우에 선교사 앞에 나서서 마을을 돌고 사람들을 찾아다니며 성경을 팔았고 또 선교사의 발이 미처 닿지 않는 깊은 산골로 들어가서 복음을 전했다.
우리말로 의사소통을 수월하게 하지 못하였고 또 우리 나라의 속사정을 잘 알지 못하였던 선교사 앞으로 나서서 일한 권서인은 성경보급과 복음전파의 주체로 일했다.
안동의 권서인들은 문경 예천 풍기 봉화 영주 의성 영덕 영해 영양 등 여러 지역을 두루 돌면서 성경을 팔고 복음을 전파했다. 1920년대 중반의 '경안노회 회록(4∼7회)'을 살펴보면, 성경보급과 관련된 이들의 행적이 유난히 많이 기록되어 있다. 이들은 대체로 1∼7개월 사이의 일정한 기간 동안에 여러 마을을 돌면서 쪽복음과 성경을 팔았는데, 적게 팔면 수백권이었고 많이 팔면 수천권이었다.
한때는 안동지역에서 성경을 판매한 실적이 전국 성경판매량의 2배나 되었다. 이것은 안동의 선비문화와 결코 무관하지 않다고 본다. 그러한 동안에 안동읍 영주읍 도리원(의성)에서 서적판매소가 문을 열게 되었고 이곳에서 성경을 팔고 일반 신앙서적도 판매했다. 찾아다니며 성경을 판매하는 것과 함께 찾아와서 성경을 사는 것이 병행되었다.
전도집회도 병행
권서인들 외에 일반 교인들도 성경을 팔았다. 선교사 권찬영이 1913년 8월에 전도를 위해 교인들로 하여금 성경을 팔도록 했다.
많은 교인들이 짝을 지어 기독교인이 없는 마을로 가서 교회를 세울 때까지 전도하고 성경을 팔았다. 교인들은 전도하기로 작정한 마을로 가서 그 곳에서 권서인이 팔아야 할 책을 대신 판매해 주고, 권서인으로 하여금 마을에서 전도집회를 하게 했다 (대한성서공회사2, 296쪽).
이것은 권서인이 단순한 성경판매인이 아니라 성경지식과 식견이 상당한 수준이어서 성경을 가르치는 선생노릇도 하였음을 증명해주는 것이었다. 성경을 판매한 당시의 교인들 가운데는 면려회 회원들이 많았다.
면려회·권서인 교회설립
면려회(勉勵會. Christian Endeavor의 우리말로 기독교청장년운동을 가르킴. 편집자 주)운동은 안동에서 시작되었고, 선교사 안대선(安大善 W.J. Anderson)이 1921년 2월 5일에 안동에서 청년면려회를 조직하면서 면려회운동이 시작되었다.
이와 관련해서 면려회가 주관한 신앙집회에서 회원들은 권서인이 해야할 쪽복음과 성경을 판매했다. 그렇게 하면서 면려회 회원들은 권서인(권중화)을 전도인으로 삼아 녹전면 회신동에서 한 달 동안 열심히 전도했다. 그 결과 새신자 40여 명을 얻고 교회를 설립하게 되었다.
이처럼 일반교인들과(특히 면려회원) 권서인들이 서로 협력하는 가운에서 1913년 이래로 5년 동안 안동지역에는 성경 약 6만5천 권이 팔렸고, 이와 더불어서 여러 마을에 교회가 설립되었다. 안동지역에 장로교회가 그 뿌리를 내리면서 '성경기독교'의 형체를 잡아가기 시작했다.
임 희 국장신대 교수·교회사