[ 교계 ]
지금까지 농촌목회는 어렵고 힘들며 가난한 목회로만 이해돼 왔다. 그러나 농촌목회는 축복받은 목회이다. 오늘날 교회가 현대사회와 함께 `배금주의' 사상에 깊이 물들어 모든 가치관을 물질에 우선하는데서 농촌목회의 진정한 가치를 잃어버린것 같다. 그래서 물질이 많고 적음에 행복의 의미를 저울질 하고 있는 것이다.
'물질’로 기준삼지 말라 옛말에 `양지에 사는 토끼는 굶어 죽어도 음지에 사는 토끼는 굶어 죽지 않는다'는 말이 있다. 이유인즉 양지에 사는 토끼는 항상 음지쪽만 바라보기 때문에 `겨울내내 눈과 얼음으로 뒤덮여 있는 음지에는 먹을 것이 없을 것'이라고 실망만 하다가 굶어죽는다는 말이다. 반면 음지에 사는 토끼는 `언제나 양지쪽을 바라봄으로 눈이 녹은 땅을 찾아 다니며 먹이를 구하여 먹고 살 수 있다'는 말이다.
이와같이 농촌목회의 현실이 차가운 음지와 같을지라도 해 뜨는 양지쪽을 바라보고 비전을 가지면 음지가 양지가 되는 때가 반드시 올것이라 믿는다.
오늘 농촌목회가 어렵다고 하는 것은 어떻게 보면 생각의 차이라고 볼 수 있다. 그 어려움은 사람이 적다는 것, 돈이 없다는 것, 발전된 현대사회를 누리지 못한다는 것을 이유로 들 수 있다. 그러나 생각해 보면 날마다 아름다운 자연 환경을 대하며 살 수 있고 신선한 산소를 호흡하고 맑은물을 마시며 오염되지 않은 생명의 땅을 밟고 다니는 값이 얼마인가. 이것을 돈으로 계산할 수 있을까?
물론 농촌교회가 도회지교회에 비해 수적으로 열세인 것은 사실이다.
그러나 농촌교회의 교인 한사람을 도시교회 교인 열명처럼 생각하고 그들의 영혼을 귀하게 여긴다면, 30명이 모인 교회는 3백명이 모인 교회처럼 50명이 모인교회는 5백명이 모인 교회처럼 목회할 수 있지 않는가?
또 누린다는 측면에서 생각해 보아도 농촌목회 처럼 진정한 참의 누림이 없는 것이다. 진정한 쉼은 자연에서 얻어지는 것이기에, 오늘 현대인들이 진정한 쉼과 누림을 자연 속에서 찾고 있지 않는가? 그러므로 농촌목회가 어떤 면으로 보아도 행복하고 가치있는 목회라는 것을 천명하는 바이다. 농어촌에서 목회하는 우리 목회자들은 이러한 긍지와 자부심을 가지고 농어촌 교회를 살리고 지키는 파수꾼이 되어야 할 것이다. 그러기 위해서는 우리 농어촌 교회들이 앞날을 내다보는 비전이 있어야 한다. 앞으로 현대사회는 갈수록 사랑이 고갈되어 참 쉼을 얻지 못한 사람들이 피곤함을 풀 수 있는 진정한 안식처를 찾게 될 것이다. 그러므로 농어촌에 있는 교회들이 `전원교회'를 만들고 쉴 수 있는 안식처를 마련하여 어머니의 품속같은 따뜻한 고향의 정취를 맛볼 수 있도록 준비해야 된다.
“미래 준비하자” 우리나라도 앞으로 선진형 주5일 근무제가 정착할 것이 기정 사실화 되고 있다. 그렇게 되면 농어촌교회를 찾는 사람들이 많아질 것이다. 이를 대비해 우선 농어촌의 교회들이 교회 홈페이지를 만들어 자기 교회의 특성을 알리고, 각 교회가 위치한 지역사회의 자연과 문화와 역사를 탐방한다거나, 무공해 농사법을 체험케 하거나, 친환경 생태학습 프로그램등을 개발하여 많은 사람들이 농어촌교회로 찾아오도록 해야한다.
`미래는 준비하는 자의 것'이라는 말이 이제 우리 농어촌교회의 몫이 되어야 한다. 우리 농어촌목회자들이 농어촌교회의 밝은 앞날을 내다보고, 자기를 훈련하고 준비하는 일에 게으르지 않아야 된다. 이러한 생각과 비전을 가지면, 교회주변을 돌아보게 될것이다.
이전에 무의미하게 보였던 야생화 한 포기도 예사롭게 보이지 않게 되고, 각 농어촌교회가 가지고 있는 다양한 특성을 살려 교회와 자연환경을 매치시켜 무한한 자원으로의 프로그램을 구상할 수 있을 것이다.
꿈이 없고 답답한 우리 농어촌교회들의 현실을 항상 이대로만 가지고 갈 수 없지 않는가? 이제 이사야의 비전처럼 "모든 골짜기는 메워지고, 모든 산과 언덕은 평평해지고, 굽은 것을 곧아지고, 험한 길을 평탄해져야 할"(사 40:4) 것이다.
농어촌목회의 어제와 오늘이 음지였던 것이 사실이지만, 이제 농어촌목회는 시대에 맞게 앞날을 내다보는 비젼을 가지고 준비하는 만큼 하나님의 축복속에 행복한 목회가 될것이다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….
손 영 기 / 평도교회 목사