[ 교계 ]
안동지역의 장로교회 초창기에 형성된 '성경기독교'의 맥락에서 많은 교인들이 '성경통신과'를 통해 성경을 배운 역사를 살펴볼 필요가 있다. 인노절기념성경학교에 다닌 많은 재학생들이 성경통신과에 등록했던 사실이 더욱 더 여기에 대한 궁금함을 가지게 한다.
성경통신과정에 대한 교회신문<기독신보 1924년 9월 17일자 등〉(現기독신문이 아님/편집자 주)의 기사에 따르면 1924년 9월까지 이 과정을 졸업한 사람의 수가 52명이었고 각 지방별 졸업생 수는 평북 10명 평남 20명 황해 8명 경북 6명 경남 2명 전북 6명이었다.
그런데 그 이듬해에 성경통신과정을 등록한 학생수가 급격하게 늘어났고 이 가운데서도 안동(경안) 지역이 여타 다른 지역에 비해 두드러지게 많았다. 가령 경남지역의 등록생이 5명이고 전남지역의 등록생이 16명인데 비해서 안동(경안)지역의 등록생이 3백4명이었다(기독신보 1926년 6월 30일자). 이처럼 이 지역에서 등록생 수가 갑자기 늘어난 첫 번째 원인은 안동선교부의 적극적인 후원과 독려에 있었다. 선교사들은 한 교회에서 적어도 한 명 이상 성경통신과에 등록하도록 적극 독려하면서 이 일을 주로 각 교회를 순회하는 조사들에게 맡겼다.
그해 연말에 선교부는 실적이 좋은 조사 두 사람에게 가죽양장의 신약성경을 선물했다. 조사 둘 가운데서 한 사람은 70명을 등록시켰고 또 다른 사람은 자신의 순회구역 교인 4분의 1 이상을 등록시켰다. 그 이듬해인 1926년에는 안동선교부가 좀 더 적극적으로 성경통신과정에 대해서 홍보했고, 이에 이 지역의 교인 6백25명이 성경통신과에 등록했다.
이 숫자는 그 이전 2년 동안에 등록한 전국의 등록학생(1923년에 1백25명, 1924년에 2백67명)보다도 훨씬 더 많다고 안동선교부가 스스로 평가했다 (Annual Report of the Andong Station(1930): p.1112.).
안동지역의 교인들이 성경통신과에 많이 등록한 또 다른 이유는 스스로 성경을 체계적으로 배우고 싶어하는 열정에서 비롯되었다. 예컨대 1926년 안동지역 성경통신과정 졸업생 75명 가운데는 70세 노인도 있었고 아버지와 아들이 함께 졸업한 경우도 있었고 형제가 함께 입학하고 동시에 졸업한 경우도 드물지 않았다.
이처럼 이 지역의 장로교회가 성경기독교로 그 성격이 정착되어 가는 동안에 교인들 스스로 성경을 읽고 배우는 데 열심을 내었다. 그런데 성경통신과정에 등록한 인노절기념성경학교의 학생들 가운데서 더러는 선생님(선교사)의 강한 권유에 못 이겨서 마지못해 등록한 이도 적지 않았다.
성경통신과가 생겨난 과정에 관해서 설명을 덧붙이면. 성경통신과는 1920년대 초반에 선교사 소안론(蘇安論, Swallen)이 평양에서 개인적으로 운영했다. 그가 이 과정을 만든 취지는 성경을 처음 읽는 사람이 규칙적으로 쉽게 하나님 말씀을 배울 수 있도록 돕기 위함이었다. 이러한 뜻을 그는 <기독신보〉를 통해 전국 교회에게 여러 차례 알렸다.
먼저 그는 성경통신과정을 통한 성경배우기의 장점을 다음과 같이 말했다: 성경통신과는 누구든지 원하는 사람은 날마다 규칙적으로 자기 혼자 집에서 성경을 배우게 되는데, 특별히 1년 통틀어 사경회 기간 며칠 동안 배우는 성경공부에 만족하지 못하는 교인들을 위해서 또 생업으로 말미암아 신학교나 성경학교에 입학해서 성경을 배우지 못하는 교인들을 위해서 시작하게 되었다.
우리말을 읽고 쓸 줄 아는 사람이면 누구든지 이 과정에 들어오도록 문을 활짝 열었으며, 교회의 제직이나 주일학교 교사가 이 과정에 등록하도록 특별히 권했고 심지어 목회자들도 이 과정에 등록하도록 권했다.
소안론 선교사는 성경통신과정을 통해서 성경을 배우는 7가지 유익한 점을 밝혔다. 첫째 하나님 말씀을 다른 이에게 배우는 것이 아니라 내가 '직접' 배운다. 둘째 '스스로 자유롭게' 하나님의 뜻을 찾아간다. 셋째 성경을 여기 저기 공부하지 않고 '차례대로 순서'를 정해서 공부한다. 넷째 혼자서 공부함으로써 '분명하고도 확실하게' 말씀을 깨닫게 한다. 다섯째 혼자서 아무 때나 공부할 수 있고 공부의 속도도 마음대로 조절할 수 있는 '편의함'이 있다. 여섯째 '쉽게' 성경을 배운다. 일곱째 이 과정을 마친 사람마다 하나님 말씀에 대한 '존경심'이 생기고 은혜와 복을 받는다.
임 희 국장신대 교수·교회사