[ 교계 ]
'평화를만드는여성회' 이사장인 이우정 선생이 지난 30일 향년 79세로 돌아가셨다. 당일도 업무에 관련한 회식에 참석 중이던 선생님은 갑자기 심장에 통증을 호소하며 쓰러지셨고 급히 병원으로 옮겨졌으나 사흘만에 유명을 달리하셨다.
평화여성회에서 1년 간 일하며 선생님을 고작 두 번 밖에 보지 못한 나로서는 선생님에 대해 아는 사실이 거의 없다시피 하다. 선생님이 신소설 '자유종'을 쓴 작가 이해조 선생의 손녀라는 것과 70년대 유신 철폐 운동 중 한신대 신학과 교수직에서 해임되었다는 것, 그리고 팔십 평생을 여성운동과 민중운동에 힘써오면서 안기부와 검찰에 불려가 고초를 겪으셨다는 것 정도가 내가 알고 있는 전부이다.
하지만 나는 선생님의 죽음을 통해 선생님과 교제하고 오히려 생전보다 더 깊은 만남을 이뤄냈다고 생각한다. 5일 간 치러진 이우정 선생님의 장례에는 영부인 이희호 여사, 각부장관 그리고 각 당의 대선 후보와 대표들이 모여들었다. 서울대학병원 장례식장은 어느새 정·재계와 학계 그리고 언론에서 보내온 조화로 가득 찼다. 김대중 대통령은 이우정 선생님의 유고를 듣고 남다른 슬픔을 표했다고도 전해진다. 그러나 나는 선생님의 죽음 뒤에 밀어닥치는 의례적인 인사보다 여러 곳에서 나이를 불문하고 세대를 초월해 모여든 많은 여성들이 장례기간 동안 보여준 애정과 헌신에 더 깊은 감명을 받았다.
"가정형편 때문에 등록금을 내지 못해 퇴교를 결심해야 했던 나에게 선생님은 봉급을 통째로 건네주셨다"며 흐느끼는 여성, "여학생 기숙사 방에 남학생 신발이 가지런히 놓여 있는 것을 보고 선생님께서는 제자가 퇴교 당할까봐 남학생의 신발을 가슴에 품고 집으로 돌아가셨다"고 추억하는 여성 등 장례식장은 선생님과의 아름다운 일화를 떠올리는 여성들로 물결을 이루었다. 특히 이우정 선생님은 70년대 중반 외국인을 대상으로 한 기생관광 근절운동 당시 외화가 필요하기 때문에 기생관광은 어쩔 수 없다는 명분으로 여성계를 설득하려던 문공부 총무국장에게 "기생관광이 그렇게 애국적인 일이면 당신 딸부터 기생 만드시오. 그러면 우리도 반대하지 않겠다"며 호통을 쳤던 일로 유명하다. 이후 90년대 들어서 이우정 선생님은 '남북한 평화회담' 남측 여성수석대표를 역임하면서 부드럽고 온화한 일처리로 북측 여성들에게 높은 신망을 얻었다.
이우정 선생님은 비록 세상을 떠났지만 기독교인으로서 빈곤층 여성들과 민중들에게 보인 그녀의 모범은 언제까지나 사람들의 기억 속에 남아있을 것이다.
이은하/ 평화를만드는여성회 연구부장