기독공보

1998년 09월 12일(토) 00:00

지난달 故 최종현 전경련 회장이 자신의 유언대로 화장(火葬)한 것을 시작으로 경제계뿐 아
니라 교계에도 「장례문화」에 대한 새로운 관심들이 증폭되고 있다. 기독교적인 장례문화
를 만들어 가자는 것.

지난 7일 기독교가정사역연구소가 실시한 제 1회 기독교 장례문화 세미나는 죽음과 부활에
대한 기독교적인 시각을 새롭게 각인시키고 장례절차들을 기독교식으로 바꾸려는 노력들을
제시해 관심을 모았다. 특히 기독교 장례문화 개발을 위한 아이디어, 장례모델 발표회, 미국
교회의 장례의식, 이렇게 장례문화를 혁신하라 등의 강연들은 지금까지 유교문화에 깊이 배
어있는 우리들의 장례문화를 다시한번 되돌아보게 했다.

이번 세미나에서 무엇보다 눈길을 끈 것은 교회 차원의 납골당 마련, 임종 예비교실과 장례
예배를 교회 안으로 끌어들이라는 내용. 참석자 대부분이 목회자와 장로임을 의식해서인지
강연자들은 하나같이 교회 안에서 목회자와 장로들의 중요성을 강조하며, 새로운 기독교 장
묘문화를 바로 잡기 위해서는 『우리 교회부터, 나부터 새롭게 실천해야 한다』고 소리를
모았다.

물론 『세례교인 이상 교인들의 장례예식을 예배당 안에서 실시하자, 결혼예비학교와 같이
모든 교인들을 대상으로 임종 예비교실을 마련하자, 목회자가 솔선수범해서 시신과 장기를
기증하거나 화장을 하도록 하자, 교회차원의 납골당을 마련하자』는 제안들에 시각차는 있
을 수 있다.

그러나 누가 보더라도 고쳐야 하는 우리의 장례문화. 삼우제와 49제라는 장례용어와 호화봉
분과 꽃상여가 사라지지 않고, 통곡소리가 높은 우리교회의 장례문화는 과연 기독교 신앙이
나 신학에 맞는지 한번쯤 되돌아보고 우리 교회에 맞는 장례예식으로 발전시키기 위해 새로
운 실천점을 모색해야 하지 않을까.