이수진

1998년 12월 12일(토) 00:00

『그래도 지난 해에는 4~5군데에서 돕겠다는 전화가 있었는데, 올해는 아무데서도 연락이
없어요. 올 겨울을 잘 날 수 있을지 걱정입니다. 올 겨울은 유난히 더 춥다던데…』

오갈데 없는 사람들이 모여 가족처럼 사는 한 시설의 책임자가 한숨을 내쉬며 토로한 말이
다. 여기저기서 「살기 힘들다」는 말이 터져나오고, 아버지의 실직은 가족 구성원의 해체로
까지 이어지는 등 사회의 기본 공동체인 가정이 흔들리고 있다.

저소득층 아이들의 방과후 학업을 돌봐주던 「공부방」들은 끼니를 제때 먹지 못해 배고파
하는 아이들을 그대로 내버려 둘 수가 없다. 이들이 먹을 따뜻한 한끼의 식사를 마련하기
위해 여기저기 도움의 손길을 요청해야 하는 형편이고, 요즘 같은 날씨에도 불기운조차 없
는 방에서 떨고 있는 노인들을 바라봐야 하는 시설의 봉사자들은 안타까움에 눈물 마를 날
이 없다.

우리 주변에는 독거노인이 40만 여 명, 생활보호대상자가 38만 여 명, 저소득 장애인들이 10
만 여 명, 버려진 아이들이 2만 여 명, 소년·소녀 가장이 1만 여 명에다가 IMF 이후 굶고
있는 아이들은 13만 명에 이르고 있다. 지하도 어디에서나 노숙자들을 쉽게 만날 수 있고,
무료 급식을 하는 곳에는 이들의 발길이 넘쳐난다.

우리 주변에는 돌봐야 할 이웃들이 너무 많다. 「사랑 제일주의」를 외치는 기독교인들이
더 많이, 더 크게 도와야 하는 것은 당연한 일.

말로만 사랑을 외칠게 아니라, 마음으로만 사랑을 전할 것이 아니라, 두 손에도 가득 사랑을
담아 마음까지 얼어붙은 우리의 이웃들을 돌아봐야 할때다.이수진 sjlee@kidokongbo.com