안홍철

1999년 01월 23일(토) 00:00

성경에 나타난 많은 숫자 가운데 40 수는 독특한 의미를 갖는다. 이스라엘 백성이 출애굽하
여 가나안에 도착하기까지의 광야 생활도, 예수님께서 공생애를 시작하시기 전 광야에서 금
식하며 기도하신 날도, 또 우상신의 제사장들과 겨뤄 이긴 뒤 엘리야가 잠시 쉬었던 로뎀나
무를 떠나 하나님의 산 호렙까지 행했던 기간도 모두 40이었다. 이외에도 수많은 40수와 관
련된 기록 대부분은 훈련과 고난의 여정을 의미하는 경우가 많다.

40년 전 경기노회를 시작으로 대전에서 열린 제44회 교단 총회는 결국 여러 가지 명분과 이
유를 내세워 비상 정회되고 서울에서 제각기 소집된 총회는 분열로 마무리 됐다.

「분열 총회」라는 오명을 안았던 이 총회 이후 40년이 흘러 열리게 될 제84회 총회가 과연
양 교단 총대들이 만나 함께 성찬을 나누며 한 목소리로 「아멘」하는 감격스런 열매를 맺
을 지 최근 양 교단 임원의 회동에 관심이 모아지고 있다.

당시 신학생의 신분으로 분열의 현장을 목격했던 이들도 이제는 교단의 중진으로 위치하게
됐으며 분열에도 불구하고 양 교단 모두 한국에서 자타가 공인하는 장자교단으로 그 외형이
나 지도력에 괄목할 만한 성장으로 이뤄놓았다.

『통일 이전에 교단이 연합하게 해 달라』는 간절한 기도 속에 깊어지는 만남에 대한 기대
감으로 양 교단 임원들의 모임은 두 시간도 짧게 느껴졌다.

사실 오늘날 수많은 교인들은 「통합이 무엇이고 또 합동은 무엇이며 둘은 어떤 관계인지」
조차 모르고 있듯이 교단 지도부의 이러한 만남과 교류가 그 당위성 못지 않게 그 과정 또
한 모든 교인들의 공감대 속에 이뤄지도록 깊이와 함께 폭을 갖추고 진행돼야 할 것이다.
어느 가수의 노랫말처럼 뒤집어 점 하나만 넣고 빼면 「합동」이 「통합」이고 「통합」이
「합동」이 아니던가. 안홍철부장 bhkim@kidokongbo.com