김성진

1999년 01월 23일(토) 00:00

어려운 사람들만 모아 놓은 곳이라고 이곳 사람들이 입버릇처럼 말하는 성남시 야탑동. 주
민대부분이 영세민들과 장애인이다. 목련마을 아파트 단지내에 위치한 「맛나분식」. 결식학
생을 위해 한국국제기아대책기구 부설 「섬기는 사람들」이 실시하는 결식학생 쿠폰사업 지
정 식당이다.

요즘 방학을 맞아 5평밖에 안되는 분식집에는 11시부터 찾아오는 결식어린이들로 북적인다.
어린이들의 손에는 무료로 식사를 할 수 있는 쿠폰을 한 장씩 들고 2~3명 짝을 지어 분식집
으로 찾아온다.

매일 분식집을 찾는다는 김희정양(14세). 친구 3명과 함께 맛나분식을 찾은 희정이는 부모가
시장에서 함께 맞벌이를 하기 때문에 점심식사를 할 수 없어 학교에서 무료쿠폰을 받게됐다
고 한다. 생활 형편이 어려운 희정이에게는 무료 쿠폰이 여간 고마운 것이 아니다. 어떤 때
는 쿠폰을 모아뒀다가 한꺼번에 음식을 구입해 밤늦게 들어오는 가족들과 함께 먹는 경우도
있다.

이날 분식집 주메뉴는 "자장밥". 그러나 이곳을 찾은 대부분의 결식 어린이들은 자기가 먹
고 싶은 대로 음식을 주문했다. 아이들이 가장 좋아하는 음식은 역시 떡볶이와 김밥.

이전부터 음식 나눠주는 일을 조금씩 해왔다는 맛나분식 주인 원인순씨(47세)는 "처음 섬기
는 사람들로부터 제의를 받고 쉽게 허락할 수가 없었다"며, 그러나 "이 지역에 어려운 이웃
들이 많은 것을 감안, 이들을 돕지 않으면 안되겠다는 생각에서 참여하게 됐다"고 무료쿠폰
사업을 시작하게 된 배경을 설명.

"처음에는 20~30명 찾아오던 어린이들이 소문을 듣고 하루에 평균 70~80명이 찾아와 그동안
먹지 못했던 음식을 마음껏 먹고 있다"고 말한 원 씨는 "몸은 피곤하지만 무척 보람된 일"
이라고 즐거워했다.

또한 "늘어나는 어린이들 때문에 그릇을 새로 구입했다"는 원씨는 벌써 쿠폰이 떨어진 아이
들에게는 무료로 음식을 주기도 한다.이번 결식학생 무료쿠폰사업과 관련, "섬기는 사람들"
의 한 관계자는 "무료쿠폰사업은 대부분 부모들이 맞벌이하는 가정의 학생들과 소년소녀가
장 등 점심을 굶는 학생들을 대상으로 실시하고 있다"며 "각 학교에서 대상 학생을 추천받
아 정부의 보조로 시행하게 됐다"고 밝혔다.

또한 관계자는 "교육부에 통계에 따르면 현재 우리나라의 결식학생 수는 총 13만1천여명,
전체 학생의 1.6퍼센트에 이른다"며 "경제 위기로 인해 지난 1997년 말 2만7천명이던 결식
학생이 1998년 말에 이르러 13만여명으로 급증하는 등 앞으로 결식학생의 수는 더욱 늘어날
것"이라고 전망했다.

학기중에는학교에서 급식을 할 수 있지만 방학동안에는 식사를 하지 못하고 굶주리는 학생
들이 많아 이들이 지정식당에서 마음껏 먹을 수 있도록 실시하고 있는 결식학생 무료쿠폰사
업. 국가의 장래를 생각하며 식사를 하지 못하고 굶주리는 13만여 학생들을 위해 전국교회
의 관심과 기도가 절실히 요청된다.
김성진 ksj@kidokongbo.com