[ 교계 ]
지난 7월 8일 프랑스 일간지 르몽드 보도에 따르면, 세계에서 매일 8천명이 에이즈(AIDS, 후천성면역결핍증)로 사망하고 있다. 유엔에이즈퇴치계획(UNAIDS)은 향후 20년간 특별한 예방책과 치료법이 개발되지 않는다면 45개 국가에서 6천8백만명이 이 질병으로 사망할 것이라고 보고했다.
2001년 말 현재 에이즈 바이러스(HIV) 감염자는 세계적으로 4천여 만명에 이르며, 양성 보균자의 95퍼센트는 개발도상국 국민이다. 하버드 대학교 연구팀은 에이즈 퇴치를 위해 연간 1백억달러가 필요하다고 보고하였고 선진 8개국도 이를 수용해 모금을 하고 있으나 실적은 5퍼센트 수준에 불과한 실정이다.
국립보건원에 따르면, 6월 말 현재 우리나라 총 감염자수는 사망자 3백83명을 포함하여 공식적으로는 1천7백87명으로 확인되었으나, 실제로는 이보다 10배 정도는 많을 것으로 짐작되고 있다. 하루 한 명꼴로 신규 감염자가 확인될 정도로 감염자수가 급증하고 있으며, 상반기에 이미 39명이 이 질병으로 사망했다. 14세기 유럽 인구 3분의 1을 죽음으로 휩쓴 흑사병의 끔찍한 그림자가 다시 드리우고 있는 듯하다.
치료약이 없는 현재로서는 전염 속도를 늦추는 일이 최선의 예방인 셈이다. 기존 감염자의 활동을 통제하고 감염에 노출될 수 있는 사람을 경계시킬 수 있을 것이다. 바이러스가 더 이상 전염되지 못하게 하기 위한 극단적인 방법은 감염자들을 모두 사회적으로 완전 격리시키는 일이다. 이는 기대효과는 크지만 윤리적으로 부당하며 경제적 비용도 많이 소요된다.
감염자가 자율적으로 전염 가능성을 차단하도록 하려면 그럴만한 동기부여와 유인력을 제공해야 한다. 이 경우에도 감염자의 97퍼센트가 부도덕한 성관계에서 비롯되는 우리나라에서 정서적으로 설득력이 약하다. 또 다른 예방책은 바이러스에 노출될 수 있는 여건을 찾아드는 잠재 수요자의 근접성을 사전적으로 차단하는 것이다. 이를테면, 부도덕한 성관계를 원하는 수요자가 발생하지 않도록 하는 것이다. 자본주의 사회에서 수요가 있으면 어떤 형태로든 공급이 따르기 마련이므로 공급 규제보다는 수요 통제가 보다 효과적일 수 있다. 이 방법은 합리적이긴 하지만, 다수의 수요자를 통제하기 위한 엄청난 사회적 홍보비용과 관리비용이 지출되어야 한다. 윤락녀와의 또는 동성간의 부도덕한 성관계는 음주나 마약과 동반되는 경우가 대부분이다.
당사자는 미래에 발생할 고통(비용)은 외면하고 현재 누리는 쾌락(편익)에만 젖어드는 비효율적인 행동을 하게 된다. 개인의 비이성적인 행동을 일일이 통제하기는 어렵고 장시간 막대한 비용도 소요된다. 따라서 음주나 마약 복용 이전 단계에서 잠재 수요자들을 교육하고 관리하는 예방책에 집중하는 것이 효과적이다. 에이즈는 사회적 문제이다. 개인이 부담해야 할 추가 비용을 사회가 부담해야 한다.
에이즈는 하나님의 치유가 필요한 질병이다. 교회가 입에 담기도 망측하다 하여 외면만 할 것이 아니라 질병의 실체와 예방책을 교육해야 한다. 에이즈 환자의 치유와 회개를 위해 기도하고 그가 질병의 확산을 예방하기 위해 스스로 간증할 수 있도록 도와주어야 한다.
교회도 사회적 비용을 분담해야 한다. 구약시대에는 이스라엘 백성들의 나병 증상을 제사장이 진단하였다. 오늘날 교회는 에이즈의 그림자를 피해 빗장을 걸어 잠글 것이 아니라 에이즈에 맞서 그 위세를 진단하고 치유자이신 하나님의 살아계심을 일깨워야 한다. 인간의 어떠한 비용 지출로도 소용이 없다면 하나님의 비용으로 생명을 살려야 한다. 하나님께서 주신 생명이기 때문이다.
김 태 황 / 경제학 박사, 주님의교회 집사 thkim@cerik.re.kr