[ 교계 ]
하늘과 땅 그리고 바다마저 병든 시대, 누가 중병을 앓고 있는 하늘과 땅 그리고 물을 치료할 것인가? 조물주의 선하신 창조의 아름다움이 인간의 욕심스러운 삶으로 인해 서서히 파괴되어 가고 있다.
하늘은 오존층에 구멍이 뚫릴 정도로 심각하게 오염되어 있다. 인간의 배부름과 편리함을 위해 만들어 낸 문명의 산물들이 뿜어내는 독가스에 하늘도 견딜 수 없어 구멍이 뚫려버린 것이다. 자동차들이 뿜어내는 매연, 에어컨 냉매에서 발생하는 프레온가스, 공장의 굴뚝에서 뿜어내는 종합 독가스, 심지어 인간의 입맛을 돋구기 위해 대량으로 기르는 가축들이 트림을 할 때 나오는 엄청난 양의 가스가 하늘을 오염시켜 오존층에 구멍이 뚫린 것이다.
흙은 사람의 `어머니'
이제 도시의 밤하늘에선 별들을 볼 수 없게 되었다. 낮에는 `스모그현상'을 당연한 것처럼 여기게 되었고, 희뿌연 공해 속에서라도 숨을 깔딱거리면서 살아가고 있는 것이다. 불과 수년전 `지구는 서서히 식어서 온 세상이 겨울을 맞이 하게 될 것'이라고 주장하던 말이 쏙 들어가고 이제는 `지구가 열을 받아 온도가 상승하게 되므로 북극과 남극의 빙하들이 녹아 지구가 물로 덮히게 될 것'이라고 하는 말을 듣고 있지 않는가 이 모두가 인간의 자연에 대한 심각한 죄성으로 과부하가 걸려 이제 자연이 우리를 토해내려 하는 것이다.
지구상의 산소중 60퍼센트를 만들어 낸다는 아마존의 밀림은 `지구의 폐'로 불리워지고 있다. 실제로 우리가 사는 곳에서 마시는 산소 중 20퍼센트가 아마존 녹색지대에서 만들어 진 것이라고 한다. 맑은 산소를 마시고 싶은 것은 인간 모두의 소원일 것이다. 그러면서도 인간은 종이 한 장을 아끼거나 재활용 하는데 인색하다. 종이를 얼마나 많이 쓰는가에 따라 문명화된 사회로 지칭해 오던 잘못된 생각은 이제 접어야 한다. 종이를 만들어 내는 펄프는 나무에서 나오기 때문이다. 나무 한 그루를 베어내면 그만큼 산소가 줄어들게 되기 때문이다.
토양의 오염이 심각하다. `토양은 우리의 어머니'라는 말처럼 토양은 우리에게 셀 수 없는 진귀한 먹거리를 제공하는 젖줄이다. 가장 청결하고 신선해야 할 토양이 넘쳐나는 쓰레기와 오물로 몸살을 앓고 있다. 화학비료와 맹독성 농약으로 토양의 생명력을 잃어가고 있다. 공해로 오염된 하늘에서 내리는 산성비는 토양을 산성화시켜 자연을 고갈시키고 있는 것이다.
바다역시 몸살을 앓고 있다. 바다로 유입되는 오폐수는 이미 바다가 정화해 낼 한계를 넘은지가 오래이다. 그나마 바다에 유입되는 오염물질을 정화해 내는 갯펄이 국토를 넓혀보려는 욕망 아래 수없이 자행되어 온 간척 사업들로 점점 사라져 가고 있다. 인간은 엄청난 실수를 범하고 있는 것이다.
바다의 재앙으로 불리는 유조선의 침몰사건은 바다의 생태계를 `죽음의 바다'로 바꾸어 놓았고 종종 세계를 경악케 했다. 우리나라 근해에서 조업하는 선박 중 영세하고 낡은 배들은 바다에 기름을 유출시키고 있다. 또한 환경에 대한 의식이 전혀 없는 일부 어민들이 폐 엔진오일을 바다에 그대로 버리게 됨으로 어족이 고갈되고 바다는 검푸른 기름띠를 그리면서 아픔을 호소하고 있다.
어족의 고갈로 인해 그물망의 구멍은 점점 작아져 작은 치어까지 싹쓸이하는 일명 `쌍끌이 저인망' 어업이 단속의 눈을 피해 당연한 듯 성행되고 있다. 어민들도 먹고 살기 위해 어쩔 수 없는 모양이다. 정말 하늘을 보아도, 땅을 보아도, 바다를 보아도 답답한 세상이다.
환경교육 "교회가 하자"
그러므로 우리 농어촌 교회들의 사명이 큰 것이다. 교회의 사명 중에 교육의 사명을 극대화시켜 우리 농어촌 교회가 환경에 대한 교육을 절대적으로 강화시켜 나가야 할 것이다.
작은 실천들이 모아져서 지구환경을 지키는 활력소가 된다. 도서의 어촌 교회는 바다를 지키고. 산간의 농촌 교회는 토양을 지켜야 한다. 실제로 지리산에 있는 하늘 아래 첫 동네(해발 8백미터)에 두 가구가 금년부터 군 재정을 지원 받아 수 년간 묵힌 땅을 다시 일구어 고랭지 채소를 심었다. 물론 `화학비료 노(NO)! 농약 노(NO)!'다. 이렇게 친환경농법으로 양상치를 심어 성공을 거둔 것이다. 농사한 보람은 이루 말할 수 없이 기뻤다. 앞으로 계속 묵은 땅을 다시 일구워 환경농업으로 자연과 사람을 사랑하는 환경 지킴이가 될 것이다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무 집에서….
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손 영 기평도교회 목사