[ 교계 ]
한낮기온 35도 밤기온 25도를 넘나드는 열대야가 계속되는 요즘，잠을 이루기가 쉽지 않다. 더위에 지쳐 밤새 뒤척이다 보면 어느새 아침을 맞기 일쑤다.
불면이 지속되면 육체적인 피로와 함께 정신적으로도 불쾌한 기분을 계속 가지게 되며 심해지면 정상적인 사고나 행동에도 영향을 준다. 수면의 기능은 신체 및 근육의 회복기능을 할 뿐만 아니라，낮 동안의 기억을 재정리하여 불필요한 것은 버려 심리적 안정을 취하는 것이기 때문이다.
불면증 해결을 위해서는 기상 시간을 일정하게 하고，수면 이외에는 잠자리에 눕는 것을 피하고，초저녁에는 간단한 운동을 하며，수면 전에는 과식을 피하며， 오후 3시 이후의 낮잠은 피한다. 가장 중요한 것은 잠을 자려는 강박적 사고에서 탈피하여 수면에 대한 관심 자체를 줄여야 한다고 전문가들은 말한다.
미국 시카고대의 이브 밴 코터 박사는 지난해 미국의학협회지(JAMA)에 발표한 연구보고서에서 "노화는 수면의 질과 관계가 있으며 숙면이 노화를 지연시킬 수 있다"고 주장했다줎코터 박사는 "성장호르몬이 노화와 깊은 연관이 있다"면서 나이가 들면 숙면을 취하기 어려워 깊은 수면중에만 분비되는 호르몬이 줄어든다고 밝혔다줎
코터 박사는 1백49명의 건강한 남자를 대상으로 85∼99년 수면상태를 조사 분석한 결과，이같은 사실이 확인됐다면서 사람이 45세에 이르면 깊은 수면을 취할 수 있는 능력은 거의 절반으로 줄어든다고 말했다줎이 조사 대상자들은 35세에서 50세가 되었을 때 전체적인 수면의 양은 줄어들지 않았으나 뇌파가 느리게 나타나는 깊은 수면인 서파수면(徐波睡眠)은 25세 이하는 하룻밤 정상수면 중 평균 20퍼센트를 차지했으나 35세가 넘으면서 5퍼센트 이하로 줄어들었고 성장호르몬 분비량은 거의 75퍼센트가 감소한 것으로 나타났다줎
이 조사분석 결과 또 50세가 넘으면 전체수면의 양이 10년마다 평균 27분씩 줄어들고 수면중 자주 잠이 깨며 꿈을 꾸게 되는 급속안구운동(REM) 수면은 젊은이들에 비해 약 50퍼센트밖에 안되는 것으로 밝혀졌다줎
독일 레겐스부르크 대학 수면의학센터 위르겐 출라이 소장도 "충분한 수면을 취하지 않으면 노화현상이 발생하게 된다"며 수면의 중요성을 강조했다.
독일의 경우 전체 인구 가운데 10퍼센트 정도가 의학적인 치료를 받아야 하는 수면장애를 겪고 있으며 이들 중에는 어린이들도 상당수 포함돼 있다고. 실제로 프라이부르크시가 어린이 1천명을 대상으로 조사한 결과， 6~10세 어린이의 21퍼센트가 수면 장애를 겪고 있는 것으로 나타났다. 어린이들이 수면 장애를 겪는 주요 원인은 밤 늦게까지 TV를 보거나 불규칙한 수면 습관 등인 것으로 밝혀졌다.
출라이 소장은 이와 관련， "만성적인 수면 장애는 생산력을 저하시킬 뿐만 아니라 건강에 치명적인 악영향을 줄 수 있고 고혈압과 심장병 발작 소화기능 저하 우울증 등을 일으킨다"고 설명했다.
이와 함께 독일 자동차클럽의 요하네스 휘브너는 수면이 부족한 사람들은 운전중에 졸다가 사고를 일으킨다고 주장했다. 자동차클럽에 따르면 교통사고의 25퍼센트 정도가 운전자가 수면 부족으로 잠깐 조는 사이에 발생한 것으로 조사됐으며 수면 장애로 도로와 직장에서 발생하는 사고로 인해 매년 90억 달러의 경비가 소요되고 있다. 수면 전문가들은 밤에 충분한 수면을 취하는 것과 함께 낮잠을 30분 정도 자면 생산성이 향상되고 건강을 유지하는 데 도움이 된다고 덧붙였다.
hcahn@kidokongbo.com
직장인들에게 꿈같은 휴가. 그러나 휴가 후 직장에 돌아와 극심한 피로로 고생하는 이들이 많다. 대개 무리한 일정으로 휴가를 보내다가 생체 리듬이 깨져서 생긴 이른바 '바캉스 증후군' 탓이다. 바캉스 증후군을 예방하려면 적어도 하루 전 일상에 복귀해 지친 몸과 마음을 추스리는 것이 중요하다고 전문가들은 조언한다.
◇ 기상 시간을 일정하게 : 바캉스 증후군의 가장 큰 원인은 수면 습관의 변화로 인한 생체 리듬의 교란이다. 중요한 것은 기상 시간. 대뇌 속에서 생체 리듬을 주관하는 중추의 태엽 역할을 하는 것이 바로 기상 시간이기 때문이다.
취침시간이 늦었다 하더라도 평소 오전 7시에 기상하던 사람이라면 휴가지에서도 7시에 일어나는 것이 좋다. 휴가에서 돌아와 피곤하다고 무작정 잠을 많이 자는 것은 오히려 좋지 않다. 과도한 낮잠은 야간의 숙면을 방해하여 악순환이 계속되므로 한시간 이내로 제한하는 것이 좋다.
◇비타민과 육류를 섭취하라:당장 피로를 모면하려고 커피나 드링크류 등 카페인 음료에 기대는 것은 좋지 않다. 카페인은 중추신경을 자극해 숙면을 방해하므로 생체 리듬을 더욱 혼란에 빠뜨린다. 도움이 되는 것은 단백질과 비타민. 육류와 함께 채소와 과일을 듬뿍 먹는 것이 좋다. 이들 영양소는 신진대사를 원활하게 하고 원기회복에 도움이 된다. 필요하다면 종합비타민제를 한두 알 복용하는 것도 좋다.
◇피부관리:일광(日光) 화상으로 발갛게 붓고 아프며 물집이 잡힌다면 아스피린 등 진통소염제를 복용한다. 햇볕에 덴 부위는 바셀린 등 연고를 바르는 것보다 찬 물로 자주 식혀주는 것이 좋다. 휴가에서 돌아와 직장에 복귀할 때 바로 화장을 하는 것은 좋지 않다. 햇빛에 손상된 피부를 먼저 달래야 하기 때문. hcahn@kidokongbo.com