김성진

1999년 04월 17일(토) 00:00

서울노회의 북한 식량 전달팀은 지난 8일, 북한 주민들의 생활 모습을 좀더 가까이에서 보
기 위해 북한땅과 가장 근접한 곳으로 알려진 ‘숭선’을 찾았다.

일행은 북한 주민들의 생활상을 좀더 가까이에서 보겠다는 의욕으로 이곳 두만강 제1교가
놓여있는 숭선까지 오게 된 것.

그러나 최근 국내 TV방송국들이 경쟁적으로 이곳을 촬영해서 북한을 부정적으로 묘사한
일이 있다며 중국국경수비대와 북한 경계병들은 사진 좔영에 대해 무척이나 민감한 반응을
보였다.

결국 사진을 찍던 일행에게도 위기는 닥쳤고 국경수비대의 고성이 오고가면서 사태는 점차
심각해져 갔다. 차 안에서 창문을 열고 숨어서 사진을 찍은 것과 두만강 제1교에서 사진을
찍은 것이 화근이 된 것. 북한측에서 눈치를 채고 이를 중국국경수비대에 강력히 항의하면
서 문제는 발단이 됐다.

국경수비대는 일행을 조사하겠다며 강제적으로 연행할 태도를 보였고 우리를 가이드한 현지
인은 다른 의도가 없었음을 이들에게 설명하는 등 한때 살벌한 분위기가 연출됐다. 수비대
는 기자의 카메라도 압수하겠다고 했고 결국 필름만을 넘겨주는 것으로 사건은 일단락됐다.
그러나 기자로서는 사태를 이미 간파하고 필름을 이미 교체한 상태여서 어렵게 찍은 필름은
그대로 간직할 수 있었다.

폭이 50미터도 되지 않는 두만강을 사이에 두고 중국과 북한이 경계를 서고 있는 ‘숭선’
은 개방은 됐지만 아직까지 국경지역의 삼엄한 분위기를 그대로 간직하고 있었다. 실향민들
이 많았던 일행은 고향땅을 좀더 가까이서 바라보며 카메라에 담아오고 싶었지만 결국 삼엄
한 분위기에 압도돼 무거운 마음으로 발길을 돌려야만 했다. 김성진(취재 기자)