박성흠

1999년 05월 22일(토) 00:00

북한주민의 굶주림을 해결하기 위해 일하고 있는 국내외 시민단체들이 한 자리에 모여 보다
효율적인 북한주민 돕기를 논의했던 `대북 인도적 지원의 과거 현재 미래에 관한 국제
NGO 회의(이하 북경NGO회의)'가 관심을 끌고 있다.

지난 5월 3일부터 5일까지 중국 북경 스위스호텔에서 열린 NGO회의에는 미국을 비롯해 영
국과 일본 중국 독일 캐나다 태국 이탈리아 필리핀 등의 NGO 대표와 WFP WHO UNDP
UNICEF 등 국제연합 기구 대표 1백여 명이 대거 참석했다. 물론 한국 NGO 대표들도 20여
명이 참석했으나 북측에선 참석하지 않아 아쉬움을 남겼다.

북경NGO회의에 한국 대표 중 한사람으로 참석했던 본교단 사회부 총무 류태선목사는 회의
기간 중 조선그리스도교연맹 관계자를 만나 한국 교회의 계속적인 대북지원 의사를 전달하
는 한편 북한동포돕기후원연합회의 7차 대북지원을 논의했다. 류 목사는 북경NGO회의와 북
한교회 관계자와의 만남을 근거로 "춘긍기에 접어든 북한의 식량난이 매우 힘든 상황"이라
고 말했다.

지난 1996년 대북지원에 참여하는 미국 NGO들이 머스글로브에서 처음 모인 이후 올해 4번
째인 이번 NGO회의에서 참석자들은 북한의 현실에 대한 공동의 인식을 나누고 북한 주민
의 굶주림 해결을 위해 식량지원이 긴급하다는데 인식을 같이한 것으로 전해지고 있다. 류
목사는 특히 이번 회의에 북한에 상주하는 NGO대표들의 보고를 통해 "대북지원의 투명성
확보에 상당한 진전이 있었음을 확인했다"고 말했다.

북한의 식량사정에 대해서는 `호전' 또는 `악화' 등의 엇갈린 추측이 나오고 있으나 이번
회의에서는 북한 당국이 지난 4월 초에 마지막으로 배급한 이후 현재까지 공식적인 배급은
중단된 것으로 알려지고 있다. 이와 관련해 류 목사는 "계속된 식량난으로 특히 어린이와
노인 임산부 등이 심각한 영양실조로 시달리고 있으며, 식량지원과 함께 의료지원이 절실함
을 확인했다"고 밝혔다.

의료지원과 관련, 이번 회의에서 한국측 참석자들은 지난해 북한으로부터 철수한 `국경없는
의사회'가 인도적 차원으로 다시 북한에서 활동해 줄 것을 요청하는 공개서한을 작성하고
발표했다.

또한 회의 참석자들은 보다 근본적인 해결을 위해 농업지원과 북한 경제의 전반적인 회생을
위해 대북한 경제제재 해제의 필요성에 공감한 것으로 전해졌다.

북한 주민의 굶주림에 대한 인도적 차원의 긴급지원 문제와 접근방식, 장기적인 대책마련
등 다양한 방면에서 논의된 이번 회의에서 참석자들은 이같은 국제 NGO의 협력이 지속되
어야 한다는 데 인식을 같이하고 있는 것으로 전해지고 있다. 이제까지 미국 NGO의 주도로
이뤄진 이같은 회의가 한국을 비롯한 국제 NGO가 함께 준비위원회를 구성하는 방안이 검
토됐으며, 다음 회의는 일본이 고려되고 있다고 류 목사는 전했다.

북한주민의 굶주림 극복을 위해 일하고 있는 세계 NGO의 이같은 연대와 협력은 이제까지
정부의 의지에 크게 영향을 받지 않고 북한동포의 아픔에 동참해온 한국교회 차원에서 중요
한 의미를 갖는 것으로 평가되고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com