안홍철

1999년 05월 29일(토) 00:00

1947년 4월 18일 대한예수교장로회신학교인 조선 신학교 학생 51명은 당시 신신학을
교수하던 김재준 목사에 반기를 들고 총회에 호소문을 제출, 파문을 일으킨 적이 있다.
역사가들은 이 사건을 통상 `51인 사건'이라 말한다. 그 이후 이들은 장로교회의 분열사
속에 살면서 각기 다른 교단에 소속돼 반세기 동안 목회를 해왔다. 한 교실에서 공부했던
동기동창임에도 불구하고 교단이 다르고 신학노선이 달라 때론 등을 지고 살아왔던
것.

현재 50여명 중 생존자는 18명. 이들은 지금 각 교단의 원로 지도자들이 돼있다. 오랜 세월
서로의 신학과 교리적 입장 차이때문에 안타까와 하며 때론 연합사업을 두고 논쟁을 벌이고
미워하기도 했다. 그러나 이제 백발이 성성한 나이가 되어서야 그 옛날 그 시절이
그리워졌다. 당시 행동을 함께했던 한완석, 정규오, 김준곤 목사가 초청인이 되어 52년 전
그 친구들을 지난 19~20일 광주 무등파크호텔에 불러 모았다.

이번 모임의 발단은 지난 3월 15일 개혁측 신학교인 광주신학대학교의 총장인 정규오
목사의 은퇴식에 본교단 한완석 목사가 참석, 순서에 없는 축사를 하면서 시작됐다.

당시 한 목사는 한국기독교목회자포럼의 `국민화합을 위한 교회의 역할'제하의 강연을
청탁받고 준비 중에 정 목사의 은퇴식 소식을 접하게 됐는데 “50년 전 함께 공부하던
친구가 한 시내(광주)에서 20년 동안이나 같이 살았음에도 불구하고 한번도 만나지 못한
사람이 국민화합을 논하는 것은 잘못된 일”이라며 청함을 받지 않았으나 축하하러
참석했고 즉석에서 순서에도 없는 축사를 통해 “우리가 서로 만나지 못했던 것은
그리스도의 사랑이 부족했던 탓”이라며 화해의 제스쳐를 하게된 것.

정 목사는 감격하여 그 옛날 친구들이 한 자리에 모였으면 하는 바램을 밝혔고 이에
정목사와 한목사가 중심이 돼 옛 친구들이 한 자리에 모이게된 것이다. 이날 예배는 한완석
목사의 인도로 열려 박영창 목사의 기도, 손치호 목사의 말씀, 박요한 목사의 축도로
마쳤다.

참석자들은 지난날에 대한 회고와 함께 오늘날 한국장로교회의 분열에 대한 책임을
통감하면서 한국장로교회의 화합과 일치를 위해 합심 기도했다. 최근 노환으로 임종예배를
두 번이나 드렸다는 정규오 목사는 “하늘나라엔 교단 구분이 없을텐데 우리 옛날로 돌아가
하나가 되자”고 발언. 이에 대해 한 목사는 “당시 보수 신앙을 지키기 위해 교단
분열까지도 불사했던 정 목사가 그런 말을 하는 것은 천지가 개벽할 일”이라며 반색, 시종
단란한 분위기가 연출. 장로교단 원로들의 이번 모임은 최근 본교단과 합동 총회와의 화해
무드에 큰 힘을 실어주는 상징적인 사건이 될 것으로 보인다.

이번 모임에 참석한 원로들의 명단은 다음과 같다. 한완석 정규오 강택현 박영창 주선애
손두한 김성진 김일남 조동진 신복윤 엄두섭 손치호 박요한.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com