박성흠

1999년 07월 17일(토) 00:00

기독교인을 대상으로 하는 영상매체가 비온 뒤 대나무순처럼 늘고 있다. 케이블텔레비전에
뒤이어 인터넷방송과 위성방송까지 가세하고 있어 기독교 영상매체의 춘추전국시대라 부를
만하다.

한국교회의 부푼 희망속에 출범했지만, 지금은 좌초 위기에 몰린 케이블 채널42의 기독교텔
레비전은 기독교 영상매체의 첫번째 주자. 케이블TV의 뒤를 이어 인터넷방송과 위성텔레비
전이 안방을 파고 들었다. 대표적인 기독교 인터넷방송으로 손꼽히는 c3tv를 비롯해 기독교
웹tv, kcm-tv, GBN 등 수많은 인터넷방송이 젊은 층을 겨냥하고 있으며 최근에는 한미위
성텔레비전 KAS와 동양위성텔레비전 CTV 등 인공위성을 이용하는 위성방송도 안방의 틈
새를 공략하고 있다.

인터넷방송은 상대적으로 인터넷 접속의 주류를 형성하고 있는 젊은 층을 주 타겟으로 삼고
있으며, 기존의 공중파 방송보다 쉽게 시작할 수 있다는 장점이 가장 큰 특징 중 하나.


초기 자본금 5억원으로 시작한 c3tv의 경우 하루 평균 2만5천 ∼ 3만의 접속회수를 기록하
며 인터넷방송의 성공작으로 평가받고 있다. http://www.c3tv.co.kr 로 접속할 수 있는 c3tv는 지난
5월 조선일보가 주관한 제1회 인터넷 대상에서 미디어부문을 수상할 정도로 자타가 공인하
는 인터넷 방송.

이밖에도 GBN(http://www.gbn.co.kr),미국에 본사를 둔크리스찬 헤럴드 텔레비전
(http://www.chtv.org), 한국컴퓨터선교회가 운영하는 kcm-tv(http://www.jesus.or.kr/kcmtv), 호산나네트가 운
영하는 호산나인터넷방송(http://www.hosanna.net/broad), 우리사랑인터넷방송국(http://www.welove.co.kr),
logosTV(http://www.lmbs.logos.co.kr) 등 수도 없이 많은 방송국이 인터넷에 거미줄처럼 퍼져서 방송을
송출하고 있다.

'스트리밍(streaming)'이라는 동영상전달 기술이 가능케 만든 인터넷 방송국은 상대적으로
작은 자본으로 시작할 수 있다는 장점으로 급속도로 확산되는 추세에 있으며, 기독교인을
대상으로 하는 기독교 인터넷 방송국도 이같은 추세를 좇고 있다. 그러나 설립은 쉬운 반면
방송국을 유지하고 네티즌을 끌어 모으기는 그렇게 간단하지만은 않다.

하루 20시간이상 주어진 방송시간을 채워야 하는 공중파와 케이블 그리고 위성방송, 주어진
지면을 반드시 활자와 사진으로 채워넣어야 하는 인쇄매체와는 달리 인터넷방송은 내용이
없어도 일단 설립이 가능하다는 것. 바로 인터넷방송이 안고 있는 함정이다.

인터넷방송 현업에 종사하는 한 관계자는 이같은 허점을 지적하고 "방송국의 프로그램 편성
과 같은 역할을 하는 꾸준한 업데이트만"이 인터넷 방송이 살 길이라고 지적한다. 따라서
인터넷 방송으로 또다른 신앙생활을 유지하려는 기독교인들에게 기독교 인터넷 방송국의 숫
자는 그렇게 중요하지 않다는 얘기.

인터넷방송은 그러나 고급사양의 컴퓨터를 필요로 하고 비싼 전화요금을 물어야 일반인들이
즐길 수 있다는 단점도 지니고 있다. 작고 거친 화면에다 통신회선의 속도문제까지 겹쳐 인
터넷방송을 제대로 보기 위해선 아직까지 넘어야 할 산이 많다. 그러나 c3tv 사장 인명진목
사(갈릴리교회)는 "수년내에 이같은 문제가 해결되고 대중화될 것"이라고 낙관하고 있다. 엄
청나게 빠른 기술력과 자본주의 사회가 갖는 속성상 대중화는 시간문제라는 것.

한편 위성텔레비전은 위성으로 송신받은 프로그램을 지역 네트워크를 통해 일반 가정으로
복음을 전하고 있다. 24시간 종일 방송되는 기독교 위성텔레비전은 미국 국적의 위성을 사
용하는 KAS와 CTV 등 2개 채널.

케이블텔레비전과 인터넷방송 위성방송을 막론하고 이들 기독교영상매체는 하나같이 '선교'
라는 기독교의 지상과제를 앞세우고 있다는 공통점을 찾을 수 있다. "지금 접속하십시오. 크
리스챤 선교의 새로운 문이 열립니다(c3tv)" "하나님의 채널(OSB-CTV)" 등 이들 매체가
내세우는 슬로건만으로도 이같은 사실은 확연히 드러난다.

또한 위성방송과 인터넷방송은 아직까지 이렇다할 자체 프로그램을 내놓지 못하고 있는 형
편. 전국 목회자의 설교프로그램에 치중하고 있으며 복음성가와 CCM 등 일부 제한된 분야
에서 극소수의 프로그램이 제작되고 있다.

기독교 영상매체의 수적 증가는 먼저 시청자에게 선택의 폭을 넓혀준다는 면에서 긍정적으
로 평가받을 수 있다.

그러나 소수 의견 중에는 중복투자로 인한 기독교역량의 분산, 자본과 인력 기술력의 한계
에 부딪힐 때 필연적으로 나타나게 되는 부실방송을 우려하는 목소리도 없지 않다.

이같은 우려는 기독교 영상매체의 선두주자인 기독교텔레비전이 좌초되는 비운을 맞으면서
기독교계가 대내외적으로 입은 상처는 아직 아물지 못하고 있는데서 비롯된다.

우후죽순격으로 생겨나는 또다른 수많은 영상매체도 기독교계에 이같은 상처를 입히지 않으
리란 보장이 없기 때문이다. 자본력과 기술력 인력 등에서 열세인 것으로 알려진 기독교 영
상매체가 부실한 방송을 계속하거나 생겨났다 없어지기를 반복할 경우에는 기독교에 대한
사회적 불신을 가중시킬 수밖에 없다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com