남정우

2002년 09월 21일(토) 00:00

　고종황제의 특별한 호의로 러시아정교회당 건축부지가 주어졌지만， 건축은 순조롭지 않았다.
　그동안 반외세 운동을 펼쳐왔던 독립협회(獨立協會)가 1898년 2월 하순 이후 본격적으로 반(反)러시아 운동을 펼쳤기 때문이다. 3월 10일 독립협회 지도부는 3월 10일 종로에서 고종에게 러시아의 철수를 요구하라는 여론에 박차를 가하기 위하여 만민공동회(萬民共同會)를 개최하였다. 이와 같은 한국 내의 반러시아 움직임에 따라 러시아 정교회 서울 선교부의 서울 도착과 선교활동이 상당기간 지연되게 되었다.
　그러던 중 1899년 9월 16일， 암브로시우스의 후임으로 수사 신부 흐리산프 쉐트콥스키(Khrisanf Shchetkovskii)가 수사 대신부로 승진되어 서울 선교부의 책임자로 임명 파송되었다.
　흐리산프는 당시 최고의 선교사 양성기관인 카잔 신학아카데미에서 박사학위를 받은 유능한 인물이었으며， 흐리산프를 도울 시낭송자는 이미 5년 동안 남부 러시아 돈 지방의 칼뮈크인들 사이에서 선교활동에 참여한 바 있는 흐리산프의 친구인 요나 레브첸코(Iona Levtsenko)로 결정되었다. 따라서 이미 서울에 도착하였던 니콜라이 알렉세에프를 포함하여 서울 선교부의 선교사 일행은 상당히 능력을 갖춘 인물들이었다. 신임 수사 대신부와 시낭송자가 서울에 도착한 것은 1900년 2월이었으며， 곧 서울 선교부의 설립을 위한 제반 준비가 시작되었다.
　이 때 대한제국 황성신문은 조선신보를 인용하여 '俄人宣敎(아인선교)'라는 제하에， "俄國은 한국에 포교할 차(次)로 하리데산브씨로 선교사장을 삼고 수 명 선교사를 부(附)하야 경성(京城)에 파원(派遠)키로 결(決)하얏더라(1900년 3월 12일자)"라는 기사를 실었다.
　러시아정교회 한국선교역사에 있어서 1900년 2월 17일 주일(主日)은 역사적인 날이었다. 한국 땅에서 러시아 정교회 최초의 성찬식 예배가 드려진 날이기 때문이다. 신심이 깊은 러시아 공사가 공사관 건물 내에 50명에서 60명을 수용할 수 있는 방을 미사용 공간으로 제공하였다.
　이로써 러시아 정교회의 한국선교가 본격적으로 이루어지기 시작하였다.
　서울 선교부의 책임자로 온 흐리산프 수사 대신부가 주재한 성찬식식에는 특별히 해군 함대 '용맹호'의 병사들이 제물포로부터 도착하여 성가를 불렀으며， 파블로프 공사와 한국 내에 거주하는 러시아인들 외에 대한제국의 황실사절과， 외교사절단 대표， 언론인들과 그 밖의 인사들이 참석하였다.
　러시아 정교회의 전도가 시작되자 많은 한국 사람들이 정교신앙을 받아들였다. 그러나 1900년~1904년 사이에 수사 대신부 흐리산프가 세례를 행한 교인은 전체 14명(남자 10명， 여자 4명)에 불과했다.
　왜냐하면 흐리산프 신부가 보기에 세례를 받고자 하는 한국인들이 사실은 영혼 구원에는 관심이 없으며 선교사를 자기들과 가까운 사람들 혹은 관리들과의 관계에서 자기들의 불법적인 행위를 막아주는 보호자로 삼는 데에 더 큰 관심을 가지고 있음을 보았기 때문이다.
　대한제국 시대 천주교 기독교 선교과정에서 나타난 양대인화(羊大人化ㆍ서양사람과 문물을 위대하게 생각하는 경향) 현상이 러시아정교회 선교과정에서도 나타났던 것이다. 한국인들에게 비친 정교회는 신앙 자체보다는 '러시아'라는 막강한 나라에 대한 기대의 대상으로 비쳤던 모양이다. 러시아 정교회의 포교 실적은 다른 기독교 선교단체에 비하여 뒤지지 않는 놀라운 실적이었다. 당시 한국인구는 1천7백61만9천5백40명이었으며， 기독교인구는 34만7천1백55명이었다. 1884년 한국 선교활동을 시작한 장로교는 1천8백여 명의 선교사들에 의해 약 22만여 명의 신자를 확보했고， 감리교는 7백50여 명의 선교사들에 의해 4만6천여 명의 한국인 신자들 얻었다.

남 정 우
전 러시아 선교사
서울여대교회 목사