이슬기

2002년 09월 21일(토) 00:00

　이 세상에는 많은 선들이 있다. 우리가 꼭 넘어야 할 선들이 있고 절대 넘지 말아야 할 선들이 있다. 사람들은 나름대로의 선들로 자신의 범위나 영역을 만들면서 산다.
　그러나 세상에서 보편적이라고 하는 범주의 선도 사람들의 주관적 판단 하에서 만들어 놓은 선일 것이다. 그럼에도 불구하고 그 선안에 들지 못하는 사람들을 낙오자나 일탈자로 낙인 찍고 멸시와 비판 하기도 한다.
　사회에서 뒤떨어지지 않기 위해서는 어느 정도의 학력과 문안한 성격 또 약간의 재력， 거기다가 요즘은 얼굴까지 빠지지 않아야 한다고 한다. 하지만 이 세상에는 그 범주안에 들지 못하는 사람들이 얼마나 많은가.
　범주 안의 사람들은 자신들의 영역을 뺏기지 않으려 하고， 범주 밖의 사람들은 그 선 안으로 발을 들여 놓으려고 애를 쓴다. 또 범주안의 사람들은 범주 밖의 사람들이 그 안으로 발을 들여놓는 것은 싫어 하면서도， 약간의 돈으로 '어려운 사람들을 도와가며 산다'는 심리적 보상을 받는다.
　내가 일하고 있는 곳은 성매매나 성산업에 노출되었던 가출 청소녀들이 쉴 수 있는 '쉼터'라는 곳이다. 이곳에 있는 아이들도 범주안에 들지 못하는， 세상의 보편적 기준에 미달되는 아이들이다. 이 아이들은 자기의 의지와 상관없이 부모에게 버려졌으며 상습적인 폭력과 주위의 무관심에 무방비 상태로 내몰린 아이들이다.
　이 아이들은 어렸을적부터 감당하기 힘든 인생의 버거운 짐들을 지게 되었고， 겪지 말아야 될 아픔들을 겪어왔다. 무조건적인 사랑이나 따뜻한 관심， 진심어린 칭찬을 한번도 받아보지 못한 아이들이다.
　사람들이 이런 아이들에게 윤리， 도덕적 잣대를 들이대며 비판하고 판단할 때는 마음이 아프다. 이런 무관심과 냉대가 아이들을 거리로 내몰아 다시는 그 범주안에 발을 들여놓지 못하게 하고 있다고 생각한다.
　처음， 이 아이들의 성장 배경이나 환경을 생각하면서 도저히 희망이라는 것을 이야기 할 수 없었다. 끝이 없는 어두운 터널같은 인생을 사는 것처럼 보였다. 그래서 아이들이 하루하루 잘 살아주는 것만해도 너무나 고마웠다.
　하지만 이 아이들은 지금 나에게 희망을 이야기 해준다. 거칠기는 하지만 세상에 당당하고， 자신들이 무엇을 잘못했는지도 정확하게 시인할줄 안다. 사람들을 판단하고 구분짓지도 않는다.
　때로는 이세상의 보편적인 윤리ㆍ도덕적 기준들이 오히려 더 많은 차별들과 아픔을 낳는 것 같다.
　아직도 이 아이들은 세상의 보편적인 선 안에 들지 못해 많은 아픔들을 겪고 있지만 어디 가서나 활기차고 노력하는 그들의 모습 속에서 더 큰 희망들을 발견한다.

이 슬 기/ 베데스다쉼터 간사