박만서

1999년 11월 06일(토) 00:00

기독교 정치 1번지로 불리는 한국기독교회관을 중심한 종로5가가 최근 심각한 침체 현상을
보이고 있다.

본교단을 비롯해 한국기독교장로회 등 연합사업을 주도해 왔던 교단이 포진해 있고 한국교
회를 대표하는 연합기관인 한국기독교교회협의회가 위치한 종로 5가 일대는 에큐메니칼운동
의 백미로 불린다. 한국기독교사회봉사회, 한국기독청년협의회, 한국기독학생회총연행, 한국
기독교사회선교협의회, 한국기독교교육협회, 한국교회여성연합회 등을 비롯해 기독교계의 크
고 작은 에큐메니칼 단체가 교회협과 유관하거나 협력관계를 유지하며 7,80년대를 지내왔다.
이 밖에도 기독교방송, 대한기독교서회, 기독교환경운동연대, 한국신학연구소, 한국기독교사
회문제연구소 등이 종로5가를 중심으로 성장 발전해 왔다.

이러한 기독교계 단체들이 종로 5가를 중심으로 가장 활발하게 활동한 시기는 7,80년 민주
화 과도기. 교회협 인권위원회도 이 당시 창립돼 소외당하고 억압받는 사람들을 대변하며,
교회의 예언자적 사명을 감당해 온 것으로 평가되고 있다. 또한 80년대 초 앞장서서 통일문
제에 대한 논의를 주도한 현장도 이 곳에서부터 시작됐다.

그런데 90년대에 들어서 `문민정부'와 `국민의정부'로 이어지면서 종로5가에 변화의 조짐이
나타나기 시작했다. 그리고 90년대 후반에 접어들면서부터는 또 다른 변화의 양상이 새롭게
나타나고 있다. 우선 기독교회관을 중심으로 협력 관계를 가졌던 에큐메니칼 기관들이 교회
협의 약화로 구심점을 잃고 있다는 것이 큰 특징. 이들 기관들은 90년대 초반 이후 이렇다
할 이슈를 찾지 못한 채 표류하고 있다는 것이 교계 안팎의 시각이다. 여기에 에큐메니칼
운동을 표방한 제3의 활동들이 교단 목회자들 중심으로 일어나고 있다는 것도 주목할만하
다.

이러한 결과는 교회협을 비롯한 유관 단체들이 주관하거나 참여하는 행사에 인원 동원이 이
루어 지지 않고 있다는 데서 쉽게 확인할 수 있다. 또 7,80년대와 같이 구심점을 가질 만한
중심된 인물이 없다는 데서도 원인을 찾고 있다. 이같은 인물 부재 현상은 사회, 정치권의
지각변동으로 교계에서 사회나 정계로 자리를 옮기는 인사들이 늘고 있다는 점과, 에큐메니
칼운동에 대한 관심이 흐려지면서 더욱 가속화되는 느낌을 지울 수 없다.

각 교단 총무들을 중심으로 이루어지던 연합사업이 최근들어 각 교단에서 총무의 역할이 확
대되고, 연합 활동에 대한 참여 형태가 다양화되면서 종로 5가권과 기독교회관을 축으로 한
활동이 분산되는 경향으로 나타나고 있다.

기독교회관을 중심으로 한 에큐메니칼 운동의 침체는 그동안 지나치게 인물 중심의 운동이
이루어져 온 데 따른 반작용으로 풀이되며, 결국 교단 차원의 관심 약화로 이어졌다는 견해
가 지배적이다. 따라서 교단 차원의 적극적인 관심과 시대 변화에 따른 운동의 새로운 방향
을 설정해야 하는 것이 과제로 남아 있다. 박만서 mspark@kidokongbo.com