안홍철

1999년 12월 18일(토) 00:00

진정한 21세기의 출발시점은 언제인가. 세계는 그야말로 새 천년을 열흘 남짓 남겨놓은 이
순간에도 21세기의 출발시점을 놓고 의견이 분분하다.

국립 천문대는 이미 지난 3월, “21세기의 시작은 2001년”이라고 밝힌 바 있다. 천문대 천
문정보연구실의 한 관계자에 따르면 “연도표기에는 0년의 개념이 없기 때문에 21세기의
시작은 2001년이 당연하다”고 지적한다. 이는 지난 2천년 동안의 흔들릴 수 없는 관례였다
는 것. 실제로 B.C. 1년에서 0년을 거치지 않고 바로 A.D. 1년으로 넘어가고 있어 1-100년
을 한 세기로 보는 것이 타당하다는 설명이다.

그러나 세계각국은 정서적으로 새로운 천년의 시작을 2000년으로 받아들이고 있는 분위기이
다. 파리의 에펠탑에는 2000년까지 남아있는 날수를 알리는 초대형 전광판을 설치했고 영국
그리니치 천문대의 `밀레니엄' 원자시계도 2000년을 목표로 카운트다운을 계속하고 있
다.

이와 함께 세계는 아직도 Y2k (컴퓨터의 2000년 인식 오류)문제로 초비상이다. 12월 31일부
터 1월 3일까지 은행업무도 중단된다는 발표와 항공 운항도 자제한다는 소식이고 보면 우리
가 세기 말을 살고 있다는 사실을 실감하게 된다.

며칠 전 연말 모임에서 전임총회장은 “이 시대가 진정 대비해야 할 문제는 Y2k가 아니라
J2k(Jesus 2000)”라고 설교했다. 이 원로는 “빛과 소금의 역할을 감당하지 못해 사회의 지
탄을 받는 교회, 각종 비리에 연루된 상태에서도 `성경 책에 손을 얹고', '주님 앞에서'라는
말을 하며 거짓말을 하는 사회 지도층 인사들, 소망을 잃고 살아가는 그리스도인들에게 `인
류의 소망이신 그리스도'를 전하는 `예수 2000 운동'을 펼쳐야 한다”고 강조했다.

굳이 “때가 찼고 하나님 나라가 가까왔으니 회개하고 복음을 믿으라”는 말씀이나 `카이로
스'라는 신학적인 시간 개념을 들추지 않더라도 세기 말을 살아가는 그리스도인의 모습은
세상과 달라야 하겠다는 생각을 하며 취재수첩을 덮었다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com