이상훈

2002년 10월 19일(토) 00:00

　수 년을 끌어오던 교회 교육사제도의 시행이 눈 앞으로 다가왔다. 지난 85회 총회에서 시행이 가결됐으나， 헌법개정 3년 이내 개정불가라는 조항에 걸려 미뤄졌던 교회 교육사제도가 이번 87회 총회에서 재차 허락을 받아 이번 회기에 개정될 헌법에 교회 교육사제도가 포함되는 것. 이에 따라 총회 교육부는 2003년 교육사 배출을 목표로 세부사항 마련에 들어갔다.
　
이처럼 교회 교육사제도가 시행을 앞두고 있음에 따라 각 교회는 물론 교회 교육사를 희망하는 목회자나 학생들의 관심이 높아지고 있으나 몇몇 핵심사항에 대해서는 일부 논란도 제기되고 있는 상황이다.

　이번에 통과된 교회 교육사제도와 관련해 핵심적인 사안은 교회 교육사 고시의 응시 자격과 관련한 사항과 총회 교육부(부장:이승하 총무:최기준)에서 주관할 교회 교육사 교육과정의 운영 문제.

　우선 교육사 고시의 응시 자격을 구체적으로 살펴보면 △총회 산하 신학대학교 혹은 대학원에서 기독교교육을 전공하거나 교육대학원을 졸업한 자 △교회교육을 위한 전담 교육자로 1년 이상의 경력을 가진 자， 또는 교회학교 교육부서 5년 이상의 경력을 가진 자 △총회가 정한 교회 교육사 교육을 위한 교과과정의 과목을 이수한 자 △농어촌 교회 또는 교회 사정상 담임 목회자가 교육사 자격 취득을 원할 시 총회가 정한 교육과정 과목을 이수하고 교육사 고시에 합격해야 한다 등의 네 종류로 돼 있다.

　기독교교육 전공자는 물론 교육과정을 이수해야 한다는 조건이 붙어 있으나 비 전공자에 이르기까지 응시 자격이 광범위함을 알 수 있다. 문제는 고시 응시자격이 광범위하게 주어짐으로 짧게는 5학기에서 길게는 6년 이상 기독교교육을 전공한 사람과 비기독교교육 전공자와의 형평성 문제.

　기독교교육을 전공했다는 한 학생은 "현재의 규정대로라면 교회 교육사의 응시 자격이 너무 광범위하다"면서 "누구나 교회 교육사 고시에 응시할 수 있다면 교회 교육사가 되기 위해 기독교교육을 전공할 필요성을 느낄 사람은 없을 것"이라며 응시 자격에 대한 문제점을 지적하기도 했다.

　물론 이에 대한 반론도 만만치 않다. 교회 교육사를 따로 청빙하기 어려운 농어촌교회로서는 교역자가 일정한 과목을 이수한다면 교회 교육사 응시 자격을 갖는 것에 무리가 없다는 입장이다. 또한 기독교교육 전공자가 한정돼 있어 기존의 전공자들만으로는 교회 교육사의 수요를 감당할 수 없다는 주장도 제기되고 있다.

　교회 교육사 고시의 응시 자격과 함께 주목을 받고 있는 것은 바로 기독교교육 비전공자들을 대상으로 실시될 교육과정. 총회 교육부가 펴낸 '교육목회' 2001년 봄호에 실린 '교회교육 전문가， 교육사'에는 교육사를 양성하기 위한 교육과정에 대한 간단한 설명이 실려 있다. 필수과목， 전공 핵심과목， 선택과목 등의 교과목을 두고 24학점 이상을 취득하도록 돼 있는 것.

　문제는 이러한 교육과정을 실시하기 위해서는 적지않은 준비가 필요하다는 점. 무엇보다 교수 인력의 확보가 관건이 될 것으로 보인다. 또한 교육과정을 이수할 주 대상이 농어촌목회자라는 점에서 이들의 상황에 맞게 교육 일정을 잡고 교육 장소를 해결하는 것도 중요한 문제가 될 것으로 예상된다.

　이러한 문제에 대해 교육부에서는 구성된 위원회를 통해 문제를 해결해나간다는 입장이다. 이미 총회 교육부는 지난 8일 열린 실행위원회에서 '교회 교육사 제도 시행 위원회'를 비롯한 각 위원회를 조직한 바 있다.

　교육부 총무 최기준목사는 "시행을 앞두고 다양한 의견들과 우려가 제기되고 있지만 교회 교육사제도 시행 위원회를 통해 제도를 구체화시키고 문제를 해결해 나갈 것"이란 입장을 밝혔다. 결국 교회 교육사 제도의 성공적인 정착은 교회 교육사 제도 시행 위원회의 역할에 일정 부분 달려 있는 것으로 보인다. 이상훈 shlee@kidokongbo.com