민경배

2002년 10월 19일(토) 00:00

　장로회신학대학교의 김인수박사는 한국 교회 사학계에서 성실하고 부지런한 사학자로 널리 알려져 있는 중량급 신학자이다.
　그는 이미 10여 권에 이르는 한국교회사 관계 서적들을 간행했고， 그의 명강의를 흠모해 강연의 자리를 마련하는 곳이 부지기수이다.
　그런데 이번에 그는 필생의 정성을 다 기울인 듯한， 그런 엄청난 작업을 해냈다. 1천2백8쪽에 이르는 방대한 자료집 '언더우드목사의 선교편지'가 바로 그것이다.

　이것은 김 박사가 미국 유학 때에 그렇게 정성들여 수집한 우리나라 초기 선교사 언더우드의 편지들을 원문과 함께 한역해 편집한， 거대한 금자탑과 같은， 더할 나위 없이 아주 귀중한 자료집이다.
　이 자료집에는 언더우드목사가 한국에 오기 위해서 미국을 떠나오던 1885년 1월 26일부터 그가 서거하기 전 1916년 7월 7일에 쓴 마지막 편지까지를 망라하고 있다. 그리고 그의 서거를 전후한 몇몇 인사들의 글이 포함돼 있다.
　이 자료집은 편역자가 미국 필라델피아의 장로교사료보관소를 비롯， 미국 구석구석을 찾아다니면서 마이크로 필름으로 수집한 것이다. 그런데 그 편지들은 일일이 번역해 편집하는 수고를 거친 땀과 기도의 결정이다.

　하지만 더러는 오래된 종이라 바스라지기도 하고， 또 더러는 손으로 갈겨 쓴 글이라 해독이 난감해지기도 했다. 이 방대한 일들을 스스로 하면서도 정말 어려워 읽을 수 없는 편지들， 곧 손으로 쓴 글들은， 한국에서 선교하다가 은퇴한 서의필 선교사의 부인 '버지니아'에게 부탁하여 정서로 타이프하게 하고서야 한역이 가능했다.
　이 모든 일들을 책임지고 수행한 김 박사의 공로로 우리는 우리 한국교회를 이렇게 세계적인 교회로 성장하게 한 장본인 언더우드목사의 기본자료들을 가질 수 있게 된 것이다.

　이것은 한 마디로 이제서야 우리가 초기 선교사들의 피땀 어린 사적들 신앙 형태， 우리 초대교회의 참 모습들과 문제들， 그리고 우리 교회 신앙의 성장과정과 한국사회를 변혁시켜나간 줄기찬 발걸음， 이런 것들을 직접 눈으로 살펴보게 된 것을 의미한다.
　이런 형태의 자료집은 이것이 최초의 것일 텐데， 이것은 이제 우리들이 이만한 역사적 단계에 왔으면， 교회사 연구에서는 그 자료들의 확보와 해석을 거쳐서 그 한국교회사의 체계를 완성하여야 하는， 그런 단계에 왔다는 신호를 김인수박사가 보여준 셈이 된 것이다.

　이 방대한 작업을 마무리한 김인수박사의 공적은 우리 한국교회사 연구가 이제 본격적인 궤도에 오르게 된 것을 의미하며， 그가 그런 새로운 계기를 만든 교회사학자로 길이 기억되리라 확신하는 바이다.
　다시 한번 김인수박사의 그 끊임없는 학자로서의 정진에 다같이 기뻐하고 축하하는 바이다.