임원진

2000년 03월 11일(토) 00:00

일본군 위안부 출신 할머니들이 매주 수요일이면 어김없이 일본대사관 앞에서 벌여온 수요
집회가 4백회를 맞았다. 이번 집회는 3·1절에 이루어져 더욱 많은 관심을 끄는 동시에 남
겨진 많은 문제를 인식하는 자리가 됐다.
현재 일본이 우경화 정책으로 돌아선 이후
배상금 문제 등의 해결이 결코 낙관할 수만은 없는 상황. 따라서 그동안 위안부 문제에 관
심을 가져온 한국정신대문제대책협의회(공동대표:윤정옥 외 2인, 이하 정대협) 등 관계자들
은 정부가 나설줄 것을 촉구하고 있다. 이날 집회 참석자들은 아울러 4월 서울에서 열릴 `
일본군 성노예 전범 국제법정'에의 참여를 결의했다.
이들은 정부가 위안부 문제에 관
심을 갖고 국가적인 차원에서 해결해야 함을 끊임없이 요구해왔다. 그러나 정부가 방관하는
가운데 일본은 `여성을 위한 아시아평화국민기금'이라는 민간단체를 통해 배상금을 지급하
려는 시도를 해서 위안부 할머니들의 반감을 산 바 있다. 위안부 문제가 국가적으로 사죄하
고 배상해야 할 문제임을 외면하는 일본 정부에 대해 99년 I.L.O(국제노동기구) 제87차 총회
에서 공식논의가 이루어지는 등 국제적인 움직임도 있었지만 일본은 전혀 인정하지 않고 있
다.
지난해에도 종군위안부 피해소송을 낸 재일한국인에 대해 일본은 10초만에 `기각한
다'는 판결로 끝냈다. 따라서 위안부 할머니들은 몇몇 단체와 개인들만의 힘으로 이 문제를
해결하도록 놔둘 수는 없는 입장이고 정부에 대한 불만은 클 수밖에 없다.
故 김학순
할머니와 함께 위안부였음을 공개하고 지금까지 수요집회에 참여해왔다는 황금주할머니(80
세)는 "일본군도 밉지만 한국 정부가 더 밉다"고 한다. 또 "우리의 고통을 알면서도 외면하
는 것이 무슨 정부냐"며 죽을 때까지 싸울 거라고 한다.
한편 일본정부의 공식적인 입
장과는 달리 일본의 기독인들과 민간단체를 중심으로 수요집회 참석이 계속돼 왔다. 이들은
일본 정부의 공식적인 사죄를 촉구하며, 왜곡돼 온 역사를 밝히기 위한 노력을 하고 있다.
또한 우리나라에서도 정대협과 여성단체 등 관계자들의 노력으로 군위안부 문제가 국제무대
에 올려지고 많은 사람들이 관심을 갖게 되었다.
92년에 시작된 수요집회는 단 한번
거른 것을 빼고는 9년 동안 계속됐다. 단일 사안으로는 유례를 찾아보기 힘들 만큼 세계 최
장기 시위로 기록되는 수요집회는 매주 십여 명에서 수백명까지 매년 1만 명 넘는 사람들이
참석했다. 그동안 1백90여 명에 이르던 할머니들 중 세상을 떠난 할머니들은 거의 50명, 증
언자들이 점점 줄어들고 있는데 대해관계자들은 위기의식을느끼고 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com