박만서

2000년 03월 11일(토) 00:00

기독교한국침례회(총회장:양재순)는 지난해에 교단 창립 110주년을 지낸 한국 교회를 대표
하는 교단 중 하나다. 신약성경에서 신앙과 신학, 그리고 기독인의 생활을 찾고 있는 침례교
는 평신도가 직접 참여할 수 있는 제도를 갖추고 있는 특성과 함께 개교회주의를 지향하는
특징이 있는 교단. 그래서 신약 성경에 나오는 대로 세례 대신 `침례'를 한다. 특히 선교와
교육에 초점을 맞추고 이를 효과적으로 이루기 위해 각 교회가 협력해서 지방회를 이루고,
또 총회를 구성하고 있다. 이같은 제도는 다른 교단이 총회에 상회비를 납부하는 방식과는
다르게 개교회가 스스로 예산에 반영해서 총회와 지방회에 납부하는 `협력비'라는 항목으로
특징을 설명한다. 이러한 침례교의 특성은 7가지로 요약된다. 첫째 성경 특히 신약성경을
신앙과 현실의 모범과 최고의 권위로 삼으며, 둘째 개인적 믿음으로 구원 받으며 신자는 구
원의 확신을 갖도록 강조하고, 셋째 교회와 세속 정부와의 분리를 주장, 넷째 개교회 독립을
강조하며 회중적 민주제도를 행정체제로 삼으며, 다섯째 복음전도와 해외선교의 목적으로
효과적으로 성취하기 위해 개교회가 협동하여 총회를 구성, 여섯째 전 신자의 제사장 직분
자로 각각 책임과 의무를 강조, 일곱째 성례의식으로 침수례에 의한 침례와 주의 만찬식을
행한다는 점이다. 또한 침례교는 선교 정책은 한반도 내에서 이루어지는 국내선교를 통해
교회 설립과 개척교회 지원 등을 추진하고 있다. 이를 위해 개척과 교회 성장 기금을 확보
함으로써 수시로 지원할 수 있도록 했으며, 북한 선교도 국내선교의 몫이다. 해외선교는 34
개국에 2백44명의 선교사를 현재 파송하고 있으며, 침신대학교 내에 선교훈련원을 별도로
마련 체계적인 선교 훈련을 실시하고 있다. 침례교가 내세우는 자랑은 교회학교 교재를 비
롯해 교육자료들을 개발하고 보급하는 역할까지 담당하는 `교회진흥원'이 다른 교단의 주목
을 받고 있다. 침례교가 한국에 전파된 것은 1889년 캐나다 선교사 말콤 펜윅에 의해 전해
졌으며, 원산을 중심으로 복음전도와 전도자 양성이 이루어지고, 일제 시대에는 명칭을 `동
아기독교회'로 변경한 후 만주와 시베리아 간도 등에 선교사와 순회 전도자를 파송했다. 그
리고 해방이후에는 미국남침례회와 협력해서 `대한기독교침례회'로 명칭을 변경하고, 교단이
발전하면서 오늘의 `기독교한국침례회'로 자리 잡았다. 특히 지난 1월에 열린 침례교세계연
맹 총회에서 국내에서는 처음으로 김장환목사가 총회장으로 당선됨으로써 세계적인 교회로
성장했음을 확인하기도 했다. 목회자 양성은 대전 침례신학대학교와 수도신학교에서 담당하
고 있다. 현재 기독교한국침례교 산하에는 11개 기관이 독립적으로 활동하고 있으며, 96개
지방회와 2천3백40여 교회에서 4천3백50여 명의 목회자가 선교에 참여하고 있다. 교세는 68
만명으로 집계한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com