안홍철

2000년 04월 29일(토) 00:00

한국 교회 영적 지도자인 한경직 목사가 지난 19일 99세로 하나님의 부름을 받았다. 템플턴상 심사위원회는 1992년 故 한경직 목사에게 상을 수여하며 그의 공적을 다음과 같이 기록하고 있다.
“한경직 목사는 서울에서 가장 큰 장로교회인 영락교회의 설립자이며, 피난민들과 가난한 사람들을 위한 사역을 통하여 세계의 이목을 한국의 기독교 성장에로 집중하게 한 지도자이다. 한 목사는 아마도 20세기가 낳은 한국의 가장 뛰어난 목사일 것이다. 그는 한국에서 전례가 없는 많은 수의 장로교회를 성장시켰을 뿐 아니라 아시아, 아프리카, 유럽 그리고 미주 지역에 이르는 해외선교사역을 펼쳐나간 선교의 한 상징적 인물이 되었다.”
템플턴 상 선정 이유에서 알 수 있듯이 고 한 목사는 선교를 통해 수많은 기독교인을 양육하였을 뿐 아니라 여러 교육기관과 사회봉사기관을 설립하여 교육자로서 또 사회봉사자로서 사회복지에 기여하였으며, 국가의 위기 시에는 우리 사회의 갈 길을 제시함으로써 사회 현실에 큰 관심을 기울이기도 했다.
교육사업에 매진 고 한 목사는 1945년 12월 영락교회를 세워 1973년 원로목사로 추대되기까지 교회를 중심으로 일생의 사역인 양육과 선교를 펼쳤다. 강단을 통해 수많은 성도들을 영적으로 양육하였으며 또 온갖 경로를 통해 한국인과 세계인에게 선교의 메시지를 전했다. 학원, 군, 농촌, 도시공장지대, 그 외의 모든 그늘진 곳 그리고 해외 등 그의 선교의 메시지가 전달되지 않은 곳이 없을 정도였다.
민족과 국가를 사랑했던 그는 조국의 미래를 위해 젊은이들을 교육하는 일에 온 정성을 쏟았다. 광복 이후 교회 설립과 더불어 대광중고교, 보성여중고교, 영락중고교, 숭실대학, 서울여자대학 등의 설립 또는 재건에 크게 기여했다.
대광중고등학교는 1947년 고 한 목사가 중심이 돼 세운 대표적인 학교로서 `경천·애인'(敬天·愛人)을 교훈으로 기독교 정신에 바탕을 둔 민족국민 양성을 목표로 설립됐다. 본교단 출신 목회자 중의 상당수가 대광중고교 출신인 것을 보면 그의 역량을 짐작할 만 하다. 보성여자중고등학교는 1907년 평북 선천에서 설립된 장로교 여성 교육기관으로 1946년 북한 공산주의자들에 의해 폐쇄된 것을 1950년 고 한 목사에 의해 영락교회가 주도적으로 재건작업에 나서 오늘에 이르고 있다. 고 한 목사는 1951년 영락성경구락부를 시작하여 1959년 영락중학교와 상업고등학교로 인가를 받아냈으며 1897년 평양에서 세워진 자신의 모교 숭실대학교의 서울 재건에도 힘써 학장을 역임하기도 했다. 이외에도 그는 장로회신학대학교 이사장과 숭실대 이사장을 역임했다.
소외된 이웃 돌보기에 앞장 그는 교회의 사명이 사회의 그늘진 곳을 사랑으로 보살피는 것임을 몸소 실천하여 많은 고아와 과부와 노약자의 보호자가 되어 주었다. 해외의 기독교인들과 힘을 합해 선명회를 조직하여 전쟁고아를 보살피는 일에 앞장서기도 했다.
그는 사회현실의 문제도 등한히 하지 않았다. 한국전쟁이 발발하자 피난길 곳곳에서 시국강연을 하기도 하였고 대구에서는 3천명의 청년을 모아 기독교 구국회를 조직하여 나라를 지키는 일에 앞장서기도 했다.
고 한 목사는 본교단 제40회 총회장을 역임했고, 한국기독교 연합회(현 기독교교회협의회)회장을 역임하기도 했다. 한편 그는 은퇴 후 그의 활동 영역을 더욱 넓혀 갔다. 여러 선교 단체를 통해 보다 폭넓은 선교를 시행해 갔다. 군복음화, 외항선교, 사랑의 쌀나누기 등 활동을 주도하였고 특히 한국기독교 1백주년기념사업을 성공적으로 이끌어 갔다. 1970년대부터는 군복음화에 앞장서 군복음화 후원회 총재로서 나라를 지키는 육, 해, 공 뿐만 아니라 경찰복음화에 심혈을 기울였다. 군복음화후원회는 1972년 5월 국군장병에게 복음을 전파하여 민족복음화에 기여하기 위해 설립된 초교파 기구로서 군인교회 건축, 종교강연회, 합동세례식 등을 진행해 왔다.
무엇보다도 노년에 그의 뇌리에서 떠나지 않은 것은 북에 두고 온 교인과 교회였다. 그러기에 그는 템플턴상 상금 1백만불을 모두 북한선교를 위해 헌금하고 끊임없이 북한선교의 길이 열리도록 기도하고 있었다.
연합사업과 군선교에 심혈 고 한경직 목사의 공적이 이토록 빛나게 보이는 것은 그의 근검한 개인생활에도 크게 기인하고 있음을 지적하지 않을 수 없다. 그는 영락교회와 교계 그리고 사회에 크게 기여하였음에도 불구하고 은퇴 후 영락교회가 미련한 남한산성의 조그만 외딴 집에 우거해 왔으며 6평 남짓한 그의 방에서 기도로 그의 여생을 보내왔다. 저금통장 하나 남기지 않은 그가 남긴 것은 오직 그의 양육과 선교의 열매요 그의 기도를 통해 드러난 우리 교계와 민족의 소망 뿐이라 하겠다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com