김보현

2000년 05월 13일(토) 00:00

조선족(朝鮮族)이라 불리는 중국내 우리 동포들은 10년전 뿐 아니라 교류가 본격화된 요즈음도 매년 약3만 명 이상이 국내를 찾을 정도로 활발한 교류를 보이고 있는 말 그대로 우리의 핏줄, 우리의 형제라 할 수 있다. 그러나 지난 90년대 초반 이른바 조선족 보따리 약장수로 대변되던 조선족 동포들과의 왜곡된 교류는 오늘날까지도 별다른 해결점 없이 한국을 찾은 조선족들을 어렵게 하고 있을 뿐 아니라 중국내 조선족 사회의 붕괴 현상마저 일으키고 있다.
그간 국내에서는 중국내 조선족들과 현지 교회를 위한 엄청난 규모의 지원과 교류 사업이 이뤄진 바 있고 지금도 이들을 위해 직간접적인 선교활동도 계속되고 있다.
중국과 조선족 선교가 가깝게는 10년 여를 헤아리면서 국내에서 기왕의 선교에 대한 여러가지 반성과 대안적 정책이 제시되고 있는데 본 교단 젊은목회자들과 각계의 전문가들이 동참한 가운데 일차적으로 국내에 들어와 있는 조선족들을 위한, 나아가 현지 조선족 사회의 건강성회복을 지원하게 될 복지센터 건립이 추진되고 있다.
"현재 국내에 들어와 있는 외국인 노동자들이 약 30만 명을 헤아리고 있는데 이 가운데 조선족은 3분의 1에 해당하는 10만을 헤아립니다. 물론 이들 다수가 이른바 3D 업종에 진출하고 있지만 이들 가운데 상당수의 엘리트 계층이 포함돼 있을 뿐 아니라 또 정식 루트를 통해 대학과 대학원 등에서 연구활동을 벌이고 있는 조선족 또한 상당수에 이르고 있습니다.”
조선족복지센터 건립 준비위원회 위원장을 맡고 있는 진희근목사(일산승리교회 시무)는 외국인 노동자의 한 부류 정도로 취급받고 접근되고 있는 조선족 동포들에 대한 기본적인 인식의 전환이 먼저 필요한 과제임을 전제하고 "동포애를 기대하고 온 이들이 그저 외국인 노동자 취급을 당하고 또 동족으로부터 멸시를 당한게 될 때 그 배반감은 이루 말할 수 없는 지경이 된다”고 설명한다.
진 목사를 비롯해 젊은 목회자들과 전문가들이 복지센터 건립에 뜻을 모으게 된 데에는 국내 조선족들의 현실뿐 아니라 중국 현지내 조선족 사회의 변화에 대한 깊은 관찰과 연구를 통해서 내려진 결론.
"조선족들은 아는 바와 같이 북한과의 가교 역할을 할 수 있는 유일한 통로이며 또 구체적으로 북한 동포들의 아픔과 고통을 나눠온 이들”이라 면서 "북한선교, 중국선교를 이야기하면서 중국내 조선족 사회의 해체나, 국내에 들어와 있는 동포들을 외면하는 것은 한국 교회 선교의 아이러니”라고 지적했다.
진 목사는 또한 IMF 직전 어려움 중에도 안정된 생활을 하던 외국인 근로자들은 교회의 전도를 외면하고 무시하기 일쑤였는데 현실적 어려움이 생기자 교회로 찾아들기 시작했던 경험을 예로 들며 "지금 불안정한 속에서 지내는 조선족들의 상황은 관계가 호전되면 사라질지도 모를 중국과 북한 선교의 마지막 남은 기회일 수도 있다”고 강조했다.
조선족복지센터가 건립의 첫째 포부에 대해 진 목사는 `상처입은 동포들을 치유하는 일'이라고 서슴없이 답한다. “물론 이미용봉사나 의료서비스, 법률적 자문 등 그들이 현실적으로 당하고 있는 어려움에 대해서 전문가들을 중심으로 대응해 나가야 하겠지만, 이에 못지않게 현재 국내에 들어와 있는 엘리트그룹들이 올바른 네트워크를 형성해 현지 조선족 교사의 40퍼센트 가량이 자리를 비움으로 생겨나는 사회적 위기 현상을 비롯해 조선족 사회를 다시금 건강하게 재건하는 일을 격려하는 일도 중요한 사업의 하나”라고 강조한다.
어떻게 보면 복지센터의 건립은 그 출발부터 목표에 있어서까지 교회의 목적이나 성취보다는 조선족들의 입장에서 한 걸음 한 걸음 진행된 계획이었다고 할 수 있다. 진 목사는 "이 일을 순조롭게 진행하기 위해서는 물론 재정적 능력이나 교회적 지도력이 매우 중요한 요소라고 할 수 있다”면서도, 어느 한 두 사람이나 교회의 주도가 아니라 한국 교회 전체가 우리 동포를 돌보고 조선족 사회를 건강하게 세워주고 나아가 북한선교의 교두보로서 소중한 초석을 놓는 일의 중요성에 공감하고 동참하길 바래 비록 더디고 힘겨운 일이라 여기면서도 젊은 목회자들과 신앙인들이 뜻을 모으고 있다”고 밝혔다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com