[ 교계 ]
유교전통문화의 토양에서 활짝 피어난 기독교! 안동지역 개신교회의 특성이 바로 이것이라고 말할 수 있다. 왕성한 교회들, 선교를 위해 세운 병원(성소병원 등), 기독교신앙정신을 바탕으로 설립된 교육기관(경안고등학교 등)의 역사를 파고들어 가면 그 뿌리부분에 이것이 여실히 드러난다.
조선시대에는, 안동 땅이라 함은 지금의 의성·예천·일직·풍산·봉화를 통틀어 일컬었다. 그 시대에 이 고장은 '안동대도호부'라고 불려졌다. 안동 땅에는 본디 유학자들이 많이 배출되었는데, 퇴계 이황선생의 학문적 성취와 제자양성 이래로 걸출한 유학자들이 배출되었다. 이들은 대체로 지역의 정신문화를 이끌어 가면서 유림전통을 이어갔다. 이와 관련해서, 이 지역은 선비정신·양반문화로 잘 알려졌다.
안동시내의 안동교회 김광현 원로목사께서 '유교의 고장에 기독교가 (왕)성한 까닭'이라는 소책자에서 밝혔듯이, 안동지역에 온 미국 선교사들은 처음부터 안동의 전통문화를 잘 파악하고 있었다. 이들은 이 지역을 두고서 '편안한 안동(安東)', '공부의 고을' 등으로 표현했다. 선교사 권찬영(權燦永, John Young Crothers)이 한국식 이름을 지을 때에 크로더스(Crothers)의 첫 음인 '크'를 따와서 구(具)씨로 지었다. 그런데, 그가 안동에 와보니 구씨가 별로 없고 권씨가 많으므로 성을 권(權)씨로 바꾸었다고 한다.
이런 식으로 선교사들은 처음부터 안동의 전통문화를 크게 의식하며 '안동 사람'이 되어서 복음을 전파했다고 판단된다. 크게 보아서, 지역의 문화전통을 '존경'한 선교사들의 자세는 안동지역의 기독교가 유교전통문화의 토양에서 싹이 트고 자라는 첫 걸음이었다고 본다.
계속해서 김광현 목사의 글에 따르면, 안동에서 일한 선교사들은 특별히 유림(儒林)선교를 위해 크게 애쓰고 많은 공을 들였다고 한다. 예컨대, 1930년대에 선교사 보엘켈(Voelkel)은 하회마을의 류장하(柳長夏)를 안동의 성서학원에서 공부하게 했고, 의료선교사 베르코비츠(Bercovitz) 부부는 도산(陶山) 종가에 자주 방문하면서 선교에 힘썼다. 8·15광복 후에 선교사 모페트(Moffett)는 류장하의 아들 류한상의 협력을 얻어서 하회마을에 교회를 세워 보고자 많은 노력을 기울였다.
그러나 이보다 앞서, 유생(儒生)들이 자기 스스로 복음을 받아들인 경우가 드물지 않았다. 신앙서적을 통해 기독교 진리를 깨닫고 스스로 기독교인이 된 유생들, 이 가운데는 영주의 장수동에 사는 선비 홍재삼의 신앙행적이 선교보고서에 기록되어 있다. '대구선교부의 연례선교보고서(1901-1902)'에 근거해서 서술하면 ; 1899년에 미국 북장로교회의 선교지부가 대구에 설치되자, 안동지역의 선교를 대구선교부가 맡게 되었다.
1902년 3월에 와서야 비로소 선교사 안의와(J.E. Adams)가 조사 김기원(일명 김재수)과 함께 안동과 경북북부지역으로 세 번에 걸쳐서 선교개척여행을 했다.
이들은 마을을 돌면서 서적을 판매하고 장날을 찾아다니며 시장에서 복음을 선포했다. 이 동안에 신앙서적 약 1천 권 이상이 판매되었다. 이 때 판매된 책 한 권이 우연히 홍재삼의 손에 들어왔다. 동네 이웃이 안의와에게서 사온 책을 그가 빌려보게 되었던 것이다.
책을 읽는 동안에 그는 기독교 신앙인이 되었다. 그러한 그에게 기독교 진리에 대한 궁금증이 스스로 억제할 수 없을 정도로 커졌다. 진리를 사모하는 열정에 사로잡힌 그는 대구선교부로 찾아갔다. 당시엔 사흘을 꼬박 걸어야 대구에 도착하던 시절이었다. 그는 대구선교부에 머물러 지내면서 선교사들과 여러 가지 신앙토론을 했고, 집으로 돌아올 때에 많은 신앙서적을 얻었다.
이듬해(1903) 봄에 선교사 바레트(W.M. Barett)가 안동으로 선교여행을 하는 길에 홍재삼의 집을 방문했다. 그 집에서 이들은 주일을 맞아 예배드리고 홍재삼에게 학습을 베풀었다. 이리해서 홍재삼은 안동의 첫 학습교인이 되었다. 이런 경우를 놓고 따져보면, 안동지역 장로교회의 역사는 -미국선교사들의 선교사역을 앞세우기보다는- 기독교수용사입장(이만열)을 고려하며 살펴볼 수 있다고 본다.
'유교전통문화와 기독교진리의 만남'을 되돌아보면서, 우리는 에큐메니즘에 입각한 교회사연구를 다시 한 번 떠올리게 된다. 안동지역 개신교회(장로교회)의 역사는 '기독교의 지역적 특성과 세계보편성'에 관해 살펴보기에 아주 적합한 '교회사현장'이 될 수 있다는 것이다. 이러한 주제를 던지면서, 우리는 안동의 유생들이 기독교신앙을 받아들이게 되는 연유와 과정을 좀 더 자세히 살펴보게 될 것이다.
임희국 / 장신대교수·교회사