김보현

2000년 07월 08일(토) 00:00

한낮 대지를 달구는 폭염보다 더 뜨거운 화두가 교계를 뜨겁게 달구고 있다.

연초 예장 합동측의 대표적 교회인 충현교회의 담임목사 폭행사건이 보도된 직후 동 사건이 이른바 담임목사직 세습을 둘러싼 교회 내 갈등으로 빚어진 사건이라는 사실이 밝혀져 일파만파의 충격을 던져준데 이어 이번에는 감리교단을 대표하는 광림교회가 세습을 공식화하는 결의를 내놓음에 따라 우려 수준에 머물렀던 여론이 기독교 시민단체의 주도로 조직화되는 움직임을 보이고 있다.

기독교윤리실천운동본부(기윤실, 공동대표:홍정길 손봉호 강영안)는 지난달 30일 본부내 세미나실에서 기자회견을 갖고 그간 내부 토론과 문안작업을 거쳐 진행해 온 담임목사직 세습반대와 관련된 운동의 경과와 사이버상에서 실시했던 서명운동의 현황을 보고하고 3개 항의 입장을 성명서에 담아 발표하는 한편, 앞으로의 운동계획을 발표했다.

이러한 기윤실의 기자회견은 즉각적으로 일반 언론에도 큰 파장을 몰고와 주요 언론들이 사설과 해설들을 통해 이 문제를 집중 보도하는 한편 그간 세습과 관련해 제기됐던 교계 내의 문제들을 재차 정리해 보도하는 등 과열보도 양상 마저 보이고 있다.

기윤실은 성명서를 통해 “대형교회의 담임목사직 세습은 언약공동체로서의 근본을 뒤흔드는 매우 위험하고도 불행한 사태”라고 규정하고, 목사직 세습에 도사리고 있는 고질적인 물량주의와 잘못된 소유의식을 경계하고, 대형교회들을 향해 “인본주의적인 현실을 직시, 예수님을 명실상부한 교회의 머리로 하는 결단을 내릴 수 있기를 바란다”고 촉구했다.

한편 최근 들어 이와 같은 세습의 문제가 불거지고 있는데 대해 일부에서는 보다 근본적으로 목사 수급의 불균형과 전후 개척세대가 은퇴하고 본격적인 세대교체기를 맞게 된 데 따른 부작용으로 보아야 한다는 의견도 제시되고 있다.

또한 일부 대형교회에서 보여지는 세습의 전형에 대해 우려를 넘어서 이를 교회의 하나의 일반적 관행과 같이 취급하려는 태도에 대한 문제 역시 보다 신중한 대처가 필요하다는 지적이다.

현재 본 교단 내에는 알려진 경우만 해도 약 4~5곳 정도의 중대형 교회에서 이른바 `세습'이 이뤄진 것으로 확인되고 있으나 이에 따른 교회내외의 부작용은 별반 나타나지 않고 있다.

별다른 문제없이 이러한 일이 이뤄져 온 것을 해당 교회의 낮은 민도 탓으로 돌리기에 앞서, 또한 세습의 굴레를 모든 교회에게 무차별적으로 씌우기에 앞서 교회가 정치권과 같이 권력집단화되고 기업과 같이 취급되어 온 현실을 보다 비판적으로 반성해 나름대로의 해법을 찾는 것이 오히려 세습 반대 논의를 긍정적인 방향으로 이끌고 나아가는 데 더 필요하는 지적이다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com