손영기

2002년 12월 07일(토) 00:00

　목회자라면 누구나 "내가 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그 날에 내게 주실 것이니 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게니라"(딤후4:7-8)는 바울사도의 말씀을 부러워할 것이다.
　올해로 성역 40여 년을 마감하고 고향마을에 돌아와 거처할 오막살이를 수리하고 있는 이병선목사님을 방문했다. 목사님은 여수노회 돌산 백초교회(개척) 6년， 순천노회 대방교회 8년， 월등교회 5년， 고향인 토지교회에서 18년 등 40여 년을 '게달의 장막'이 되어 세파의 바람 막이로서 목양을 하셨다.
　이 목사님의 인생 여정은 타인들과 같이 평범하지만은 않았다. 청년시절부터 오른쪽 무릎이 썩어들어가는 골수염을 앓아 일곱번의 전신마취 수술을 받고서야 '뻣정다리'로나마 목발없이 걸을 수 있었던 것이다. 일제 강점기의 굴욕과 6ㆍ25의 환란 속에서도 신실한 믿음을 지켜 오셨고， 주님의 구속의 은혜를 보답하는 마음으로 주의 종의 멍에를 메고 벧세메스로 가는 암소처럼 뒤돌아 봄없이 하나님과 교회 앞에서 충성스럽게 살아온 것이다.
　후배들이 지켜 본 이 목사님은 목회 성역에서도 성공한 분이지만， 인생에서도 성공한 분으로 후배들에게 귀감이 되는 분이다. 언제나 노력하는 분이었고 일생에 허물없이 살아온 분이다.
　목사님은 보행에 어려움을 겪으며 사셨는데， 그러던 어느날 오토바이를 배워 타고 나타나 사람들은 깜짝 놀랐다. 또 얼마 후에는 더 놀라운 일이 생겼다. 운전을 배워 이제는 승용차를 손수 운전하는 것이다. 장애를 입은 몸으로 건강한 사람이 할 수 있는 영역까지 도전하여 장애를 극복하는 목사님의 불굴의 투지에 우리는 박수를 보낸다.
　목사님은 지역사회의 노인들을 이끄는 수퍼바이저로서의 역할까지 만능이다. 손수 주머니를 털어 지역사회의 무료한 노인들에게 게이트볼을 가르쳐 노인들의 건강증진과 친목을 이끌었다. 교회와 지역사회를 하나로 묶어 전도문을 넓히고자 무던히도 노력했던 것이다.
　필자가 이 목사님을 찾아갔을 때 목사님은 이웃 교회 후배 목회자들과 함께 나무를 지필 조그만 온돌방을 놓고 있었다. '나무는 어떻게 해 땔것이냐?'는 물음에 "이제는 기름값을 아껴야 살 수 있기 때문"이라고 말했다. '총회 연금은 얼마나 나오느냐?'라는 질문에 목사님은 목메인 소리로 다음과 같은 이야기를 들려 주었다. 연금을 넣다가 목회사역 중 두 곳의 교회를 건축할 때 얼마되진 않지만 연금을 빼다가 건축헌금으로 드려버렸다는 것이다.
　은퇴 후 노후가 보장되어 있는 도회지 교회의 원로목사나 노후를 잘 배려받은 다른 목회자에 비해 너무나 막막한 일이다. 이것이 은퇴 후 농어촌 목회자의 현주소가 아닌가 싶어 마음이 울적했다. 그러나 감사하게도 목사님의 얼굴엔 그늘진 곳없이 당당하고 활기찬 모습으로 살아갈 자세가 되어 있었다.
　마지막으로 은퇴의 소감을 묻는 말에， "나같이 약한 자를 택하여 강한 자를 부끄럽게 하신 하나님 앞에， 교회 앞에， 사람 앞에， 떳떳하고 후회없는 목양을 마쳤다"면서 "후배 목사님들도 나와같이 후회없는 목회자가 되시기를 바란다"고 격려를 아끼지 않았다.
　언제나 콧노래로 "지금까지 지내 온 것 주의 크신 은혜라 한이 없는 주의 사랑 어찌 이루말하랴" 찬송하며 사는 선배 목사님의 모습이， 그리고 오두막 세간살이를 만족해하며 추운 겨울 따뜻하게 지필 온돌방을 준비하는 모습이 너무도 아름답다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루 봉이보이는 통나무 집에서….
손영기목사 pyongdo@kornet.net
평도교회