차유진

2000년 07월 08일(토) 00:00

교육에 대한 높은 열의하면 일본이나 우리나라를 따라올만한 나라가 없다.그 만큼 교육방식에 대한 논의도 열띄고 의견도 분분하다.낮 시간부터 거리를 활보하는 학생들이 있는가 하면, 자정이 다 돼야 학원에서 귀가하는 학생도 있다.교육부는 더욱 개방적인 열린교육을 도입해야 한다고 말하고, 일선의 교사들은 교권이 무너지고 있다고 위태로워한다.자식은 맘대로 안 된다는 말처럼 교육도 맘대로 안 되는 것이라 많은 부모들이 좋은 교육방법이있다면 어디든지 좇아간다.
지난주 방문했던 사랑방교회(정태일목사 시무)가 운영하는 취학전아동 교육기관인 꾸러기학교는 이미 언론을 통해 많이 알려진 곳이다.역시 결원을 기다리는 부모들이 줄을 서 있다.
흔히 `그냥 논다'라고 말하는 이곳의 교육방식이 열린교육으로 오해되기도 하는데, 꾸러기학교의 이월영교장은 `그 나이 또래의 아이들에게 가장 적절한 교육방법이 놀이라고 생각돼 그 방식을 따르고 있을 따름'이라고 전했다.자유롭게 맘대로 선택하는 것이 열린교육이라고 생각하는 부모들의 생각에 쐐기를 밖는 말이었다.
미국의 열린교육의 경우 대상에 상관 없이 무조건 자의에 맡기는 바람에 엄청난 교육비에도 불구하고 성적은 세계적으로 하위에 머무르고 있어 교육계에 자정의 바람이 불고 있다.미국의 명문 사립학교들은 우리가 싫어하는 한국적인 교육시스템을 채택하기도 한다.섣부른 열린교육은 위험할 수도 있다는 것을 알 수 있다.꾸러기학교의 앨범에 꽂혀 있는 정돈된 아이들의 행사 모습은 꾸러기학교가 무작정 놀기만 하는 곳이 아니라는 것을 알게 한다.공동체정신, 식사습관, 예절 등 다양한 분야의 교육과 함께 현장견학을 통해 오히려 더 많은 것을 배우게 하고 있다.이월영 교장이 이곳의 학생들을 `축복받은 아이들'이라고 말하는 것은 학생들의 연령에 맞는 필요를 충분히 채워주고 있다고 생각하기 때문이다.
열린의 의미는 교육을 학생들에게 전임하는 것이 아니라 그 나이에 가장 필요한 것들에 대해 문을 열어 주는 것이 아닐까. / 차유진기자 echa@kidokongbo.com